天子还在游廊下，不知那里来的好兴趣，一手插着腰，一手托着鸟笼子。往池子前一站，嘴里吹着叫子逗逗鸟，瞧着就像在旗的大爷凌晨起来遛鸟，大马金刀立在闹市口的架式。
一行草书下来，尾势一顿收了笔，突又想起了甚么，转眼朝锦书看去，问道：“你徒弟几月里放出宫？”
李玉贵好久没见过天子这么松快了，往笼子里一看，那鸟不是鹦鹉，不是画眉，也不是蓝靛颏，是只鸽子。
天子御批寥寥几笔：晓得了，统统预备不成过费，准尔所奏。
锦书有些茫然，天子抬手抿了抿笔尖，“朕要批折子了。”
顺子打了千道：“回万岁爷的话，锦女人大安了，热都退了。”
天子刚巧站起来往御桌前去，锦书退了半步，也没闻声天子叫她出去，只得跟着转个身在一旁鹄立。
李玉贵躬着身回禀，“锦书这会子在西暖阁候驾呢，说万岁爷打发人去瞧她万不敢当，要给万岁爷叩首谢恩。”
锦书心头一紧，怔忡之间也忘了端方，竟和天子对视起来。
真是再平常不过的场面话，天子听着，不置可否。李玉贵是最会看情势的，瞧着机会差未几就悄声退了出去，临了手一比划，还带走了站殿的两个小寺人。
西暖阁里一室喧闹，锦书在垂花门边站着，视野落在花梨佛手架捧着的戗金宣窑鱼缸上。缸里养了两条大正三色小锦鲤，缸的正中心放了块精雕的石头，石头雕成了一条瘦长的渔船，船头上坐着一个垂钓的老翁，戴着斗笠，披着蓑衣，和缸底悠哉的这两尾锦鲤相映成趣。
那御桌上铺着明黄的帏，四个角上皆有垂地的宫绦。桌上一应的文房器具，及厚厚两沓待批的折子。天子坐到桌前，揭了紫檀的雕花匣子取小楷，那笔是御用的上品，笔身上篆着三三两两的掐金丝流云纹，在灰白的日影映照下耀然生彩。
日头斜照过窗屉上的竹帘，斑班驳驳的光影打在镜子似的空中上。风吹动了帘子，那亮点也跟着悠悠地轻颤，忽远忽近，忽明忽暗。
天子乜他一眼，就烦他拍马屁，转手把笼子递给了中间的园子总管。小寺人托着银盆来给他净手，他略洗了洗，拿帕子掖了水渍，垂着眼皮问顺子：“差当得如何样了？”
天子恍了会子神，见墨都研好了，便放下折子提笔来蘸。锦书搁好墨块躬身退后，本来不识字的宫女服侍文房是不忌讳的，反正看不明白，站得近些也没甚么。可她见机儿，天子晓得她能看会写，她离近了必定忌讳，也不等人叮咛，自行退至紫檀透雕春晓槅子旁，低眉扎眼敛神站着。
天子手里拿着折子，视野超出黄绫封，落在那只研磨的手上。
天子的目光落在门口出去的人身上，还是冷冰冰没有温度。她在砖面上跪了下来，伏在地上说：“万岁爷派人来瞧主子，是主子宿世修来的福分。主子无觉得报，只要在圣驾跟前磕个头，多谢万岁爷垂询。”
天子在描金软炕垫上坐着，李玉贵请下他头上的暖帽，供在一只粉彩帽桶上。回过身来回禀，“万岁爷，慈宁宫敬烟的锦书来伸谢万岁爷了。”
李玉贵这么多年的差当下来，练得比黄皮子还精，就好露个脸，矫饰聪明。天子一问，他晓得这趟的差使是办下来了，赶紧哈着腰回话，“锦女人大病初愈招不得风，主子派了个二人抬畴昔，是从寿安门前过的。”