大宴公然烦复而沉闷，到交子时方结束。站得时候太长，整条腿都生硬了。送太皇太后上了肩舆，锦书和苓子就落在步队背面，走一步，脚后跟拖上半步。挪了二十来步，远远闻声身后有击掌声，想是天子起驾了，两人忙打起精力跟上步辇。一溜宫灯在沉寂的宫墙夹道里蜿蜒前行，唯有陪侍寺人们的薄底靴蹋在地上，收回轻巧利落的声响。
罢了罢了，莫去想他。
鞭炮声隆隆入耳，驱邪的羊肠鞭也抽翻开了，或长或短，鞭梢儿一甩，清脆的声音划破夜空。
锦书听了恹恹的，“我真恋慕你，还能放出去……时候不早了，睡吧！”
苓子道：“今儿在体和殿真把我吓了一大跳，万岁爷如何让你奉养茶水呢！你没瞥见李总管的脸都绿了，八成是被唬得不轻。万岁爷在配殿里可难堪你？我当时候真怕你回不来。”
锦书和苓子面面相觑，四周八方冷风袭来，苓子瑟缩了一下，拉拉她的衣袖道：“先归去吧，真冷。”