琳琅听那脚步声杂沓迩来，明显不止一人，不知是否是魏长安返来了，心中思忖。只听咣啷啷一阵响，锁已经翻开，门被推开，琳琅这才见着内里天气灰白，暮色四起，远远廊下寺人们已经在上灯。小寺人簇拥着魏长安，夜色初起，他一张脸也是暗淡不明。那魏长安亦不坐了，只站在门口道：“有这半晌的工夫，你也尽够想好了。还是痛快认了吧，那四十板子硬硬头皮也就挺畴昔了。”
琳琅只悄悄叫了声：“谙达。”冯四京在一旁道：“真是委曲女人了，我紧赶慢赶地赶到，到底还是叫女人受了两杖，幸亏并没伤着筋骨。”梁九功不睬冯四京，只对琳琅道：“女人在这里稍等，我去处万岁爷回话。”便走进殿中去。天子仍全神灌输在书籍上，梁九功悄悄咳嗽了一声，低声道：“万岁爷，琳琅返来了，是不是叫她出去谢恩？”
梁九功一时没推测天子会如此说，只得“嗻”了一声，渐渐退出。天子却叫住他，从大拇指上捋下那只翡翠扳指来，说：“朕说过这扳指是赏她的，把这个给她。”梁九功忙双手接了，来至廊下，见了琳琅，笑容满面道：“万岁爷叮咛，不必出来谢恩了。”又悄声道：“给女人道贺。”琳琅只觉手中一硬，已经多了一样物件。梁九功已经叫人：“扶下去歇着吧。”便有两名宫女上来，搀了她回本身屋里去。
魏长安听她如是说，便向小寺人使个眼色。两名小寺人上前来，琳琅心下强自平静，任他们推搡了今后院去，司刑的寺人持了朱红漆杖来。魏长安慢悠悠隧道：“老端方，从背至腿，只别打脸。”一名寺人便取了牛筋来，将琳琅双手缚住。他们绑人都是早绑出门道来的，四扭四花的牛筋，五大三粗的壮汉也捆得转动不得。直将那牛筋往琳琅腕上一绕，用力一抽，那纤细凝白的手腕上便缓缓浮起淤紫。
冯四京早就汗得连衣裳都湿透了，只感觉那两肋下嗖嗖生寒，连那牙关仿佛都要“咯咯”作响。只“嗻”了一声却行而退，至殿别传唤小寺人：“快，快，跟我去北五所。”
画珠忙替琳琅道了谢，琳琅疼得满头大汗，犹向柜中指了一指。画珠明白她的意义，开了柜子取了匣子，将那黄澄澄的康熙通宝抓了一把，塞到那小宫女手中，说：“烦了mm跑一趟，归去感谢梁谙达。”
那小宫女道：“谙达叮咛，不准女人破钞呢。”不待画珠说话，将辫子一甩就跑了。
天子在戌初时分回宫，画珠上来服侍换衣，服侍冠履的寺人替天子摘了朝服冠带。天子换下明黄九龙十二章的朝服，穿了家常绛色两则团龙暗花缎的袍子，神采间微微有了倦意。等传了点心，芳景上来奉茶，天子俄然想起来，随口道：“叫琳琅去御跑堂，传杏仁酪来。”
乾清宫里因着殿宇广漠，除了御案之侧两盏十六支的烛台点了通臂巨烛，另有极大的纱灯置在本地，照得暖阁中明如白天。冯四京去了北五所，敬事房的另一名当值寺人方用大银盘送了牌子出去，天子只挥一挥手，说了一声：“去。”这便是所谓“叫去”，意即彻夜不召幸任何妃嫔。敬事房的当值寺人便磕了个头，无声无息地捧着银盘退下去。
天子将书往案上一掷，口气淡然：“梁九功，你甚么时候也学得这么多嘴？”梁九功忙道：“主子该死。”天子微微一笑，将书重新拿起，道：“叫她下去好好歇着，这两日先不必当差了。”