画珠却嘲笑一声，茂发喜道：“我晓得你为甚么，不过就是前儿我哥哥占了你父亲的差事，你内心不忿。一样都是主子，谁有本领谁得脸，你就算眼红那也是干眼红着。”
她应了“是”便辞职，已经却行退至暖阁门口，天子忽又道：“等一等。”她住了脚步，天子走至面前，凝睇着她很久，方才低声道：“我心匪石，不成转也。”她心中顷刻悸动，眼底里浮起昏黄的水汽。面前这长身玉立的男人，明黄锦衣，紫貂端罩，九五之尊的御用服色，但是话语中挚诚至深，竟让人毫无抵挡之力。心中最深处刹时软弱，极力矜持，念及前路漫漫，愁苦无尽，只是意念冷落，未知这世上情浅情深，本来都叫人孤负。重新翻悔，心中哀凉，低声答：“我心匪席，不成卷也。”
琳琅道：“这如何成，可没如许的端方。”
天子见她泫然欲泣，神采凄婉，叫人垂怜万千。待欲伸脱手去，只怕本身这一伸手，便再也把持不住，喟然长叹一声，眼睁睁瞧着她退出暖阁去。
荣喜立时恼了，气得满脸通红：“谁有本领谁得脸――可不是这句话，你就欺我没本领么？我是天生的主子命，这辈子出不了头，一样的主子，原也分三六九等，我再不成器，那也比下五旗的贱胚子要强。也不拿镜子照照本身个儿，有本领争到主子的位份去，再来拿我撒气不迟。”
一时琳琅送了他出去，返来看时，画珠却坐在里屋的炕上，抱膝冷静垂泪，忙劝道：“好端端的，这又是如何了？”画珠却胡乱地揩一揩眼角，说：“一时风迷了眼罢了。”琳琅道：“荣喜的嘴坏，你又不是不晓得，别与她争就是了。”画珠嘲笑道：“不争？在这宫里，如果不争，只怕连活的命都没有。”说到这里，怔怔地又流下眼泪来。
她本和画珠同住，梁九功却特别加意照拂，早就命人替她伶仃腾出间屋子来，早早将她的箱笼挪过来，还换了一色崭新的铺盖。她有择席的弊端，展转了一夜，第二日起来，未免神采间略有几分倦怠蕉萃。偏是年关将近，宫中诸事啰嗦，只得打起精力当着差事。
可巧这日外务府送了过年新制的衣裳来，一众没有当差的宫女都在庑下廊房里围火闲坐。画珠正剥了个朱橘，当下撂开橘子便解了承担来瞧，见是青缎灰鼠褂，拎起来看时，便说：“旁的倒罢了，这缎子连官用的都不如，倒叫人如何穿？”那送衣裳来的原是积年的老寺人余繁华，只得赔笑道：“画珠女人，这个已经是上好的了，还求女人体恤。”另一个宫女荣喜笑了一声，道：“他们那里就敢草率了你，也不瞅瞅旁人的，尽说些得了便宜还卖乖的话来。”画珠的脾气本来就不好，当下便拉长了脸：“谁得了便宜还卖乖？”芳景便道：“虽说主子不在，可你们都是当差当老了的，大节下竟反倒在这里争起嘴来，一人少说一句罢。”
琳琅见画珠咬着嘴唇，在那边怔怔入迷，她虽不知首尾，亦听到一句半句，怕她生出事来，便说：“不吃茶了，我回屋里试衣裳去。”拉着画珠的手道：“你跟我回房去，替我看看衣裳。”画珠只得跟她去了。待到了屋里，余繁华身后的小寺人捧着四个青绸里哆罗呢的承担，琳琅不由问：“如何有这些？”余繁华满脸是笑，说道：“除了女人的份例，这些个都是万岁爷别的叮咛预备的。这承担里是一件荔色洋绉挂面的白狐腋，一件玫瑰紫妆缎狐肷褶子。这承担里是大红羽纱面猞猁皮鹤氅。我们大人一奉到口谕，立时亲身督办的。这三件大毛的衣裳都是从上用的皮子里拣出最好的来赶着裁了，挑了技术最好的几个徒弟日夜赶工，好歹才算没有担搁。女人的衣服尺寸，我们那边原也有，还请女人尝尝，称身不称身。”因见画珠到里间去斟茶，又抬高了声音悄道：“这承担里是一件织锦缎面的灰背，一件里外发热的藏獭褂子，是我们大人特地贡献女人的。”