西暖阁里笼的地炕极暖，琳琅出了一身薄汗。天子夙来不惯与人同睡，以是老是侧身向外。那背影表面，弧线似山岳横垣。明黄宁绸的中衣缓带微褪，却暴露肩颈下一处伤痕。虽是多年前早已结痂愈合，但直至本日疤痕仍长可寸许，显见当日受伤之深。她不由自主伸脱手去，悄悄拂过那疤痕，不想天子还未睡沉，惺忪里握了她的手，道：“睡不着么？”
天子自花团锦簇人语笑喧的慈宁宫出来，在乾清宫前下了暖轿。只见乾清宫暗沉沉的一片殿宇，廊下皆悬着径围数尺的大灯笼，一溜映着红光黯黯，四下里却静悄悄的，寂静厉静。刚才的铙钹大乐在耳中吵了半晌，这让夜风一吹，却感觉连心都静下来了，神情不由一爽。敬事房的寺人正待击掌，天子却止住了他。一行人簇拥着天子走至廊下，天子见直房窗中透出灯火，想起这日恰是琳琅当值，信步便往直房中去。
——纳兰容若《木兰花令》
天子问：“牵涉到御前的谁？”
天子并不答话，琳琅只觉他眉宇间竟是无尽寥寂与落寞，心下微微惊骇。天子淡淡隧道：“朕内心烦，你吹段箫来给朕听。”琳琅却再也难以想到中间的来龙去脉，只觉天子本日非常不快，只觉得是从佟贵妃处返来，必是佟贵妃病情不好。未及多想，只想着且让他宽解。回房取了箫来御前，见天子还是端坐在原处，竟是纹丝未动，见她出去，倒是向她笑了一笑。她便浅笑问：“万岁爷想听甚么呢？”
她低声道：“吵着万岁爷了。”天子不自发伸手摸了摸那旧伤：“这是康熙八年戊申平叛时所伤，幸得曹寅手快，一把推开我，才没伤到关键，当时一世人都吓得魂飞魄散。”他轻描淡写说来，她的手却微微颤栗。天子浅笑道：“吓着了么？我现在不是好生生地在这里。”她心中思路繁乱，怔怔地出了好一阵子的神，方才说：“怨不得万岁爷对曹大品德外看顾。”天子悄悄叹了口气，道：“倒不是只为他这功绩——他是打小跟着我，情分非比平常。”她低声道：“万岁爷昨儿问我，年下要甚么犒赏，琳琅本来不敢——皇上顾怀旧谊，是脾气中人，以是琳琅有不情之请……”说到这里，又停下来。天子只道：“你一贯识大抵，虽是不情之请，必有你的事理，先说来我听听，只要一样——后宫不准干政。”
天子回到乾清宫，画珠上来服侍换衣裳，只觉天子手掌冰冷，忙道：“万岁爷是不是觉着冷，要不加上那件紫貂端罩？”天子摇一点头，问：“琳琅呢？”梁九功一起上担忧，到了此时，更加心惊肉跳，忙道：“主子叫人去传。”
天子倒想不到竟是纳兰容若，心下微恼，只觉纳兰枉负本身宠遇，不由感觉大失所望。佟贵妃低声道：“臣妾夙来听人说纳兰大人风韵英发，少年博才，想必为后宫宫人敬慕，乃至有情弊之事。”天子忆及客岁春上行围保定时，夜闻箫声，纳兰虽死力矜持，神采间却不觉透露神驰之色，看来此人固然博学，却亦是博情。只淡淡隧道：“幼年风骚，也是不免。”顿了一顿，道：“朕听荣嫔说，那宫女只是通报俸银出宫，没想到此中另有私交。”
惊破一瓯春……惊破一瓯春……天子心中思潮起伏，本有最后三分思疑，却也销匿殆尽。心中只道，本来如此，本来如此。这四个字翻来覆去，直如千钧重，沉甸甸地压在心头。目光扫过面前御案，案上笔墨纸砚，诸色齐备，笔架上悬着一管管紫毫，珐琅笔杆，尾端包金，嵌以金丝为字，盛墨的匣子外用明黄袱，刀纸上压着前朝碾玉名家陆子岗的白玉纸镇，砚床外紫檀刻金……无人能够僭越的九五之尊，心中却只是翻来覆去地想，本来如此，本来如此……