天子瞧了她一眼，那目光凛冽如九玄冰雪，冷冷冽冽。她内心一寒，勉强笑道：“请皇上示下。”天子很久不语。她心下宽裕，嗫嚅道：“臣妾……”天子终究开口，声音倒是和缓如常：“这两样东西交给朕，这件事朕亲身措置。你精力不济，先歇着吧。”便站起家来，佟贵妃忙施礼送驾。
她低声道：“吵着万岁爷了。”天子不自发伸手摸了摸那旧伤：“这是康熙八年戊申平叛时所伤，幸得曹寅手快，一把推开我，才没伤到关键，当时一世人都吓得魂飞魄散。”他轻描淡写说来，她的手却微微颤栗。天子浅笑道：“吓着了么？我现在不是好生生地在这里。”她心中思路繁乱，怔怔地出了好一阵子的神，方才说：“怨不得万岁爷对曹大品德外看顾。”天子悄悄叹了口气，道：“倒不是只为他这功绩——他是打小跟着我，情分非比平常。”她低声道：“万岁爷昨儿问我，年下要甚么犒赏，琳琅本来不敢——皇上顾怀旧谊，是脾气中人，以是琳琅有不情之请……”说到这里，又停下来。天子只道：“你一贯识大抵，虽是不情之请，必有你的事理，先说来我听听，只要一样——后宫不准干政。”
西暖阁里笼的地炕极暖，琳琅出了一身薄汗。天子夙来不惯与人同睡，以是老是侧身向外。那背影表面，弧线似山岳横垣。明黄宁绸的中衣缓带微褪，却暴露肩颈下一处伤痕。虽是多年前早已结痂愈合，但直至本日疤痕仍长可寸许，显见当日受伤之深。她不由自主伸脱手去，悄悄拂过那疤痕，不想天子还未睡沉，惺忪里握了她的手，道：“睡不着么？”
天子并不答话，琳琅只觉他眉宇间竟是无尽寥寂与落寞，心下微微惊骇。天子淡淡隧道：“朕内心烦，你吹段箫来给朕听。”琳琅却再也难以想到中间的来龙去脉，只觉天子本日非常不快，只觉得是从佟贵妃处返来，必是佟贵妃病情不好。未及多想，只想着且让他宽解。回房取了箫来御前，见天子还是端坐在原处，竟是纹丝未动，见她出去，倒是向她笑了一笑。她便浅笑问：“万岁爷想听甚么呢？”
天子问：“牵涉到御前的谁？”
天子自花团锦簇人语笑喧的慈宁宫出来，在乾清宫前下了暖轿。只见乾清宫暗沉沉的一片殿宇，廊下皆悬着径围数尺的大灯笼，一溜映着红光黯黯，四下里却静悄悄的，寂静厉静。刚才的铙钹大乐在耳中吵了半晌，这让夜风一吹，却感觉连心都静下来了，神情不由一爽。敬事房的寺人正待击掌，天子却止住了他。一行人簇拥着天子走至廊下，天子见直房窗中透出灯火，想起这日恰是琳琅当值，信步便往直房中去。
惊破一瓯春……惊破一瓯春……天子心中思潮起伏，本有最后三分思疑，却也销匿殆尽。心中只道，本来如此，本来如此。这四个字翻来覆去，直如千钧重，沉甸甸地压在心头。目光扫过面前御案，案上笔墨纸砚，诸色齐备，笔架上悬着一管管紫毫，珐琅笔杆，尾端包金，嵌以金丝为字，盛墨的匣子外用明黄袱，刀纸上压着前朝碾玉名家陆子岗的白玉纸镇，砚床外紫檀刻金……无人能够僭越的九五之尊，心中却只是翻来覆去地想，本来如此，本来如此……
琳琅吹完了这套曲子，停箫望向天子，他却亦正望着她，那目光倒是虚的，仿佛穿透了她，落在某个不着名的处所。她夙来未见过天子有此等神情，心中不安。天子却高耸开口，道：“把你的箫拿来让朕瞧瞧。”她只得走至案前，将箫奉与天子。天子见那箫管平常，却握以手中，怔怔入迷。又过了很久，方问：“前次你说，你的父亲是阿布鼐？”见她答“是”，又问：“如朕没有记错，你与明珠家是姻戚？”琳琅未知他如何问到此话，心下微异，答：“主子的母亲是明大人的mm。”天子“嗯”了一声，道：“那么你说自幼寄人篱下，便是在明珠府中长大了？”琳琅心中迷惑渐起，只答：“主子确是在外祖家长大。”