梁九功悄悄咳嗽一声，道：“万岁爷既然有如许的旨意，主子明儿就回宫去吧。主子身子才好，归去悄悄养着也好。”
她微微生了忧色，说：“梁谙达，前次皇上去瞧我，我正吃了药睡着，非常失礼，醒来皇上已经走了。我问过锦秋，她说是万岁爷不让唤醒的。不知是不是我梦中无状，御前失礼。”
气候晴好，官道宽广笔挺，平常来往的行人车马早就被关防在数里以外，以是行得极快，未至晌午，便到了南苑。琳琅大病初愈，半日车轿劳累，未免略有几分疲惫。南苑的总管早就派人洒扫了偏殿，太子进殿中换衣，琳琅也去下处换过衣裳，自有人去知会梁九功禀报天子。
天子却好久未说话，寺人宫女做事皆是轻手重脚，殿中只闻天子不时咳嗽数声，明珠心中迷惑，天子却拾起枕畔那柄白玉快意，在手中把玩，道：“你昨儿递的这柄快意，朕瞧着甚是喜好。”又咳嗽几声，道：“朕记得见过的那柄紫玉快意，容如果否赠给人了？”明珠不知首尾，只道：“主子这就去问——想是赠送朋友了吧。”天子道：“朕不过白问一句，你若归去一提，若叫旁人晓得，岂不觉得朕想着臣子的东西。”明珠悚然盗汗，只连声道：“是，是。主子痴顽。”天子又咳嗽起来，强自挥手，明珠忙叩首跪安。
天子发着高热已稀有日，这日略觉稍好了些，挣扎起来见了索额图与明珠，问四川的战事。徐治都大败叛将杨来嘉，复巫山，进取夔州。杨茂勋复大昌、大宁。天子听了，心中略宽。明珠又呈上福建海军提督万正色败海寇于海坛的报捷折子，天子这才道：“这个万正色，到底没孤负朕。”
小寺人承诺着去了，宜嫔本立鄙人风处，却俄然闻到一阵幽暗香气，非兰非麝，更不是平常脂粉气，不由转过脸来，只见琳琅目光凝睇着殿前一树碧桃花，那花开得正盛，艳华浓彩，红霞光辉，衬得廊庑之下皆模糊一片彤色。她那一张脸庞直如白玉普通，并无半分赤色，倒是楚楚动听，令身后的桃花亦黯然失容。
锦秋道：“回主子话，主子是本年就要放出去了。”琳琅悄悄叹了口气，低声道：“本年就要放出去了——能够家去了。”只望着象眼格窗外，帘帷让风吹得微微拂动，那碧蓝碧蓝的天，并无一丝云彩，望得久了，叫人只想胁下生翼，能飞入那晴霄深处去。
梁九功只得赔笑道：“卫主子想是大好了，这才巴巴儿请了旨来给万岁爷存候。万岁爷就瞧她这么老远……”话犹未落，天子已经拿起枕畔的快意，只闻“砰”一声，那快意已经被天子击在炕几上，四溅开来，落了一地的玉碎粉屑，直吓得寺人宫女全都跪了一地，梁九功打个颤抖也跪了下去。天子道：“朕说不见……”言犹未毕，旋即又伏身大咳，直咳得喘不过气来。
明珠道：“皇上知人善用，当日万正色外放，皇上曾道此人兵法精美，脾气刚毅，可防郑患。现在看来，皇上真是明见万里，独具慧眼。”天子欲待说话，倒是一阵大咳，梁九功忙上来替服侍，天子咳嗽甚剧，明珠与索额图本来皆蒙赐座，此时不由自主都从小杌子上站了起来，一旁宫女手忙脚乱，奉上热奶子。天子却挣扎着摆手表示不消，过了半晌才垂垂平复下来，死力地压抑咳喘：“朕都晓得了，你们先下去办差吧。”
气候和缓，官道两旁的杨柳依依，只垂着如碧玉妆成，轻拂在那风里，南风里吹起野花野草的暗香，怡民气脾。太子只用了半副仪仗，亦是从简的意义。琳琅的舆轿随在后列，只闻扈从车马声辘辘，心如轮转，直没个安生。