“那仪止哥哥带着葭儿去寻，可好？”
阴暗的火光下，一个披着红色大氅的娇小身影打着灯笼正在徐行靠近，她猎奇的睁大眼睛，隔侧重重掩映的红梅瞧着那跪于树下的男人。
经他一问，恍若回神的她才欢声道：“彻夜除夕，守岁无聊，葭儿便想来此地挂红绳以祈求爹娘来年身材安康，本还怕黑不敢单独到此，但远远瞧见林间似有火光闪动，心想定是有人在此，便寻了过来。”言罢，她从怀中抽出几根红色线绳，握在手中，又回身看着面前绑满红绳的梅花树，接着道：“除夕将至的前半月，葭儿便于林中寻了一颗花开满枝的梅树，而后，便每日三次访林将所折红绳系挂于树，久而久之，那低垂的枝丫上已被红绳挂满，远了望去，皆似红丝若隐若现，可现下，这棵用来祈福的赤梅树，被仪止哥哥用以祭奠故交，葭儿之愿・・・・・・恐是不能实现了。”
时自傍晚之际，那先前无人问津的画卷皆已卖光，尚子见之，心中大喜。
“故交？”小葭儿侧过敬爱的脑袋问道，看着他身侧安排着的纸钱，瞧着跪地烧纸的高越，许是心下了然了半分，便蹲下幼小的身躯，同他一起往那正燃着的火堆里添放纸钱。
雪已平复，越双膝跪地，取出篮中所剪的纸钱并将其扑灭。梅花树下，那燃起的火光将那跪地的孤影印于雪上，甚是凄惶。
“因为，这棵赤梅树下安葬了我一名故交。”
“哥哥此话莫不是过分深切了些，葭儿怎的听不明白？”
“那为何还是要烧？”
“那为何要对着赤梅树？”
至此半月内，两人只好依托仪容及葭儿所施的银两度日，甚为宽裕。转眼，佳节已过，上元也去，初春将至，陈了一冬的积雪逐步熔化，街道行人渐增。目睹米粮渐无，今晨一早尚子便携画卷赶往集市变卖。街巷当中，熔化的雪水顺着屋檐滴下，他寻了很久，方得一个未陈雪的犄角旮旯，才摆摊于内。
夜色冷寂，细雪纷飞，那一点烛火在深山巷子渐缓挪动。积雪打湿鞋袜，凉意传来，他停顿半晌，紧了紧身上的大氅，而后加快了脚步。
所融雪水在房檐不竭滴落，一声声传至越的耳边。现在，他独坐于案前，埋头执笔作画，因糊口之困，那所作画卷皆以桃符之名便宜卖出，虽薄利，但多销，如此一来，画卷刚到集市便一抢而空，他也只得整天提笔赶作，偶然其他，甚为庸碌。
“故交已去，对这人间的统统不再纪念，便走的干清干净，只要那苟活之人，空留回想，才会对那不堪回顾的旧事痛苦忏悔乃至惦记不忘，这烧纸行祭一事，不过也是忏悔的一种，可何如本日，纵使苟活之民气中之悔再甚，故交也不成见了。”
“不会。”
于闹市立了半晌，画作还是无人问津，见中间卖糖人的老者买卖甚好，心下不解，便前去扣问。只听那老者道：
闻言，尚子瞧着那堆放着的画卷，顿时了然，便以此法叫卖。公然凑效，“桃符”二字极具贩子的炊火之气，路人听之，甚为熟谙，便凑过来抚玩一番。
赤梅林中，暗香阵阵，他冒雪穿越其间，脚步仓猝，仿佛在寻觅着甚么。只见丛林绝顶，一树梅花凌寒盛放，甚为孤清绝傲，那梅花垂枝上，隐有红丝飘荡，越立足凝睇很久，心中甚是猎奇，便踏雪寻了畴昔，细看才知那模糊红丝竟是一根根绑上去用于祈福的红绳。
“此地梅树浩繁，即使这棵不成再祈福，那重新另寻也可，刚好公用于此夜除夕许愿。”