“在桑菲尔德府！”牧师失声叫道，“不成能！我是这一带的老住客，先生，向来没有听到桑菲尔德府有一个叫罗切斯特太太的人。”
“婚礼不能持续下去了，我宣布存在着一个停滞。”
“不先对刚才宣布的事调查一下，证明它是真是假，我是没法持续的。”
我们进了清幽而俭朴的教堂，牧师身穿红色的僧衣，在低矮的圣坛等待，中间站着执事。统统都非常安静，那两个影子在远远的角落里走动。我的猜想没有错，这两个陌生人在我们之前溜了出去，现在背朝着我们，站立在罗切斯特家属的墓穴中间，透过栅栏，瞧着带偶然候印迹的陈腐迈理石宅兆，这里一名下跪的天使保卫着内战中死于马斯顿荒漠的戴默尔・德・罗切斯特和他的老婆伊丽莎白的遗骸。
我不晓得那天气候是好还是不好，走下车道时，我既没观天也没看地，我的心灵跟从着目光，二者仿佛都钻进了罗切斯特先生的躯体。我边走边要看看他仿佛恶狠狠盯着的无形东西，要感受那些他仿佛在对抗和抵抗的动机。
“请替我描述一下她的环境――她的名字，她的父母，她的住处。”
“马匹正在上挽具。”
“你要把一个老婆强加于我吗？”
“胆量大些，”状师鼓动着，“说出来。”
“当然。”布里格斯先平生静自如地从口袋里取出了一份文件，用一种一本端庄的鼻音读了起来：
“够啦，全都说出来得了，就像枪弹出了枪膛。沃德，合上你的书籍，脱下你的僧衣吧，约翰・格林（面向执事），分开教堂吧。明天不停止婚礼了。”此人照办了。
“三个月之前她还活着。”状师辩驳说。
“我要求并警告你们两人（因为在可骇的最后审判日，统统民气里的奥妙都要暴露无遗时，你们也将做出答复），如果你们中的任何一名晓得有甚么停滞使你们不能合法地联婚，那就现在招认吧。因为你们要确信，凡是浩繁没有获得上帝答应而连络的人，都不是上帝结成的佳耦，他们的婚姻是不法的。”
“行李拿下去了吗？”
“你如何晓得？”
“是，先生。”
“婚礼已经中断了，”我们背后的嗓音弥补道，“我能够证明刚才的断言，这桩婚事存在着难以降服的停滞。”
第十一章
我们在圣坛雕栏前站好。我闻声身后响起了谨慎翼翼的脚步声，便转头看了一眼，只见陌生人中的一名――明显是位名流――正走向圣坛。典礼开端了，牧师对婚姻的意义做了解释，随后往前走了一步，微微俯身向着罗切斯特先生，又持续了。
“简，你筹办好了吗？”
索菲娅七点钟来替我打扮，确切费了好久才大功胜利。那么久，我想罗切斯特先生对我的迟延有些不耐烦了，派人来问，我为甚么还没有到。索菲娅正用一枚饰针把面纱（毕竟只是一块淡色的浅显方巾）系到我头发上，一待结束，我便吃紧忙忙从她部下钻了出去。
“我断言并证明，公元××年十月二旬日（十五年前的一个日子），英国××郡桑菲尔德府及××郡芬丁庄园的爱德华・费尔法克斯・罗切斯特同我的姐姐，贩子乔纳斯・梅森及老婆克里奥尔人安托万内特的女儿，伯莎・安托万内特・梅森，在牙买加的西班牙镇××教堂结婚。婚礼的记录可见于教堂的登记簿――此中一份现在我手中。理查德・梅森具名。”
“停滞完整在于一次之前的婚姻，罗切斯特先生有一个老婆还活着。”
他用深沉的腔调说这句话后，全场一片沉寂。沃德先生当即说：
“我要提示你，你有一个太太，先生，就是你不承认，法律也是承认的。”