宋又谷见状，立时挺身跃出小舟，两足方一着地，这便吃紧上前将那木牌一抱，喃喃道：“这字，是游前辈写的？”
“你这泥鳅，连住店都凑不敷银子，一起南下，还不是舔着面皮蹭吃蹭喝？本女人想害命是真，谋财？难不成我眼热你那一屁股债？”
正说着，恰见身侧一女徐行颠末，布衣荆钗倒是身材曼妙，净水芙蓉。
行三刻，又桥又路，诸人已见身前山腰数座石屋，屋表里皆有灯火，恰将屋前一丛梨树映成鸭卵青色。
闻人战听得声响，头也不回，腕上使力，便见那小舟陡地向前一挺，几要将宋又谷闪到湖里去。幸祝掩手疾眼快，一掌拢了宋又谷肩头；宋又谷也是机警，借力前倾，将浑身力道自左而右一换，直带得身子悬空转了三转，这方磕磕绊绊回返船上。
祝掩见推委不过，只得止步，侧目细细打量胥留留半刻，朗声应道：“且不说咸朋山庄坼天手威名，单就胥女人于那一根堆栈内，行不改名坐不改姓的磊落气度，鄙人便知女人定会不偏不倚，清查真凶。”
当天过酉时，四人才出了绝弦镇，雇了条小舟，便欲上那鸡鸣岛。
“宋兄这般轻浮公子，胥女人可曾见地过？”
闻人战笑意固结，失神而立，泫然欲泣。
“是，是。”祝掩不住称是，点头喃喃，“那宋楼容欢公子，早有浪荡之名，江湖上大略对他那做派嗤之以鼻。”
“那还立块牌子。”
祝掩得闻此言，反倒不再接话，闷头向前。
胥留留不由点头，含笑道：“本来确切想去拜见嫂嫂，也好同她聊聊女儿苦衷。然，误涉此案，倒也刚巧晓得江湖上有人包藏祸心，嫁祸葡山。”
思及容欢公子，祝掩方记起宋又谷同闻人战两个活宝，腮上一涨，长长叹了口气。
闻人战同宋又谷互不相让，唇枪对舌箭，口沫四溅。
......
此镇，名唤“绝弦”，处所倒是不大，胜在安闲安静，风景娟秀。镇内清流拱桥，镇外镜湖小岛，颇见意境。那鸡鸣岛，便散在群岛当中，因岛上多有构造密器，江湖中人，若非火燎眉毛，毫不肯前去一探，更休提四周一干渔民。
“那是天然，如果白日前来，风景定是更佳。入岛一起，各处杏树。”
闻人战回身，白一眼宋又谷，噘嘴叹道：“那是你笨！可有瞧见那鸣字，口同鸟分的甚开，倒似‘鸡口鸟’，而那岛字，独在那鸟字上面？”
闻人战不由对劲，脆声应道：“我又没说它是。”
闻人战嘲笑一声，也不该他，反是将掌内船桨一摇，便要将小舟驶离。
胥留留不由巧笑，轻声应道：“少时同父亲多行此类灯谜，未曾想，闻人前辈同游前辈，另有如此散逸情致。”
祝掩同胥留留见他二人如此，也只得苦笑不迭，心下皆知：怕是入夜前能赶至鸡鸣岛，已是万幸。二人齐齐止步，俱是长叹口气，又再对视一面，徐行向前。
“好浓的杏花香气。”胥留留月朔登岛便道。
胥留留一愣，面皮稍紧。
祝掩见状，倒是未动，失神一刻，心下暗道：这胥女人，生得也不丢脸呀！如果多显显女儿娇羞，不失是个美人儿才是！
初入绝弦镇，宋又谷见那杨柳轻絮，闻那花香鸟语，反是感觉腹内一空，一颗心没了下落。
“阿谁……”宋又谷一起走得胆战心惊，几已紧贴闻人战后背，轻道：“不是说，鸡鸣岛上，构造到处嘛？”
“看不惯容欢，却也一定就不爱瞧我的笑话。”胥留留稍一沉吟，见祝掩无措，反是自行接道：“这桩婚事，于我本无甚意义，我同容欢未有订交，连画像也未见上一次。想是宋楼奶奶实在管不住她那恶劣孙儿，这方想着借咸朋山庄的名头压上一压，只是未曾推测，孙儿这般肆意胆小，竟连这门亲也退了……”