此一时，八音山上。
楚锦缓缓纳口长气，面上强作个笑，单掌一扶桌角，悠悠应道：“大娘亲毋忧，万事终有解法。”
古芊芊瞧见这般，心上面上，无一不紧，舌头打结，支支吾吾佯凶喝道：“天杀死相，莫再胡来！”
“罢了，罢了……”楚锦目睑一耷，身子往椅内一缩，显得颇是沮丧。“孩儿不往八音山便是。”
旁的山匪倒也解不了智囊深意，唯不过抬声哄闹，添油加酱提及昨儿方回山之时，于八大王房外听墙角所得的七七八八。
约莫十一个时候前。
半柱香后，大夫人单掌一挥，沉声令道：“锦儿莫不是忘了你父教诲！天若爽信云雾不生，地若爽信草木不长。端方既定，你却几次；今破一例，后日所求更得泱泱不断。待到当时，山庄焉有宁日？”
“好教一个莲脸生春，秋波送媚。那宝继庵的恶姑子快意算盘打得倒精！今后若真取了那美娇娘性命，再行一场观音来世大典；但凭那张俏脸，取信于人又有何难？”
花开两朵，话分两端。
八大王闻声，不由吃吃轻笑起来。
“怎得？你这索命鬼，还未洞房，便一心急作个孤孀孀妇，要将你男人一条贱命催了去？”八大王也不知是气是笑，吊眼一翻，抬掌便将古芊芊推在身后榻上。后则一个箭步，欺身上去，两手使力，猛地钳了古芊芊粉颊，凑脸畴昔便在其唇上作个“吕”字。
智囊闻声，不由叹了又叹，缓缓起家，摇眉苦道：“婵娟此豸，怕是非福即祸。”
八大王一面发狠，一面小步前踱，两臂缓缓一张，作势便要扑将上去。
胥留留听得此言，面上略见不快。
古芊芊目前一黑，两手作拳，往八大王前胸后背好一通号召。叵耐小郡主身娇肉贵，手难缚鸡，对上个粗皮厚肉的匪贼头子，便若蜻蜓摇石柱，蚍蜉撼大树，实在不见涓滴效力。
楚锦一听，脑内灵光蓦地一现，稍一倾身，拱手请道：“中间实在谬赞，楚某愧不能言。楚某所知，家父同延久王爷，多年前也曾瑶墀同事，同含鸡舌。只因厥后家父得了戍边大任，这才长远朝堂，断了联络。廿多岁来，未曾亲往王府拜见，确是楚某不识礼数了。”
智囊独坐一头，抬掌摩挲鬓角，考虑半晌，轻咳一声，似作自言自语，缓缓叹道：“八王此回，倒是分歧平常。”
“楚某早闻，八音山高低山路，穿地竖锋，结绳放矢，依形借势，到处构造；想来趁夜摸查，尤是不便。若非如此，之前那剿匪官军，也不至死伤甚重。”楚锦目帘稍低，缓声再道：“各位豪杰技艺不凡，楚某自知；但是如果一探不得，打草惊蛇，楚某生恐恶贼毒手，损了郡主好歹，我等实难担待。”
九夫人见状，缓缓上前，轻拢楚锦肩头，柔声愁道：“事到现在，骑虎握蛇。应也不是，不该亦难。我儿，心下可有良策？”
七夫人闻言，朱唇一努，按下腹内肝火，模糊不发。
管事唇角浅抬，不急发声，后待听得楚锦提及，事毕功成，今后必很多往王府行走，管事这方淡了笑意，躬身疾道：“近些年事，王爷念佛持斋把素，看经打坐参禅，一门心机修佛事佛。那些个来交常常的俗礼应酬，王爷早也不放于心上。”
一言既出，几位夫民气下便定，然此一时，倒是触及旧事，愈思愈愁，泪水淋漓，未见歇止：三三两两，捧首搭肩；海棠醉日，梨花带雨。九女或是抽泣，或是低泣，或蹙眉捧心，或阖目长喟。一番哭闹下来，小半个时候已然过了。堂内几个男人无不是头壳膨大，脑髓缩干，心下止不住告饶连连。
“锦儿我子，此一回，该当如何是好？”