“如果明日一早探山，籍着天光便可好生将那些构造一一查验；明日入夜施救，也妙手到擒来、一击必中。如此，难道更是稳妥？”
“你等可知，昨晚八王似是于山腰密洞捱了一夜，美其名曰，闭关打坐，求悟神功。”
“楚大哥有何安排？”闻人战目珠一转，立时询道。
“郡主落于贼手，已逾一日。如若迟延，只怕……”
此言方落，众夫人见楚锦还是满面怒容，两拳紧攒，心知未能劝服，细思大夫人所言，各自皆感前程暗淡，不约而同，竟是前后哭泣起来。
大夫人冷哼一声，侧颊往身后几位夫人处送个眼风。
“楚某早闻，八音山高低山路，穿地竖锋，结绳放矢，依形借势，到处构造；想来趁夜摸查，尤是不便。若非如此，之前那剿匪官军，也不至死伤甚重。”楚锦目帘稍低，缓声再道：“各位豪杰技艺不凡，楚某自知；但是如果一探不得，打草惊蛇，楚某生恐恶贼毒手，损了郡主好歹，我等实难担待。”
古芊芊瞧见这般，心上面上，无一不紧，舌头打结，支支吾吾佯凶喝道：“天杀死相，莫再胡来！”
此对峙二人，恰是方自苏城郊野宝继庵回返八音山的八大王同那勒迫而至的延久郡主古芊芊。
此言一出，诸匪哗然，倒是一旁智囊端倪一正，朗声缓道：“你可谨慎着你那唇舌，细心着你那性命！若为八王听得，你等焉有活路？”
堂下所立，恰是方才仆人丁中通报的，延久王府调派来的一名管事。此行前来，恰是来寻楚锦帮衬，好将古芊芊自那八音山匪窝中救拔出来。
“我若暗夜出庄，速速告终，何人能知此事乃一笑山庄所为？”
管事唇角浅抬，不急发声，后待听得楚锦提及，事毕功成，今后必很多往王府行走，管事这方淡了笑意，躬身疾道：“近些年事，王爷念佛持斋把素，看经打坐参禅，一门心机修佛事佛。那些个来交常常的俗礼应酬，王爷早也不放于心上。”
半柱香后，大夫人单掌一挥，沉声令道：“锦儿莫不是忘了你父教诲！天若爽信云雾不生，地若爽信草木不长。端方既定，你却几次；今破一例，后日所求更得泱泱不断。待到当时，山庄焉有宁日？”
一言既出，几位夫民气下便定，然此一时，倒是触及旧事，愈思愈愁，泪水淋漓，未见歇止：三三两两，捧首搭肩；海棠醉日，梨花带雨。九女或是抽泣，或是低泣，或蹙眉捧心，或阖目长喟。一番哭闹下来，小半个时候已然过了。堂内几个男人无不是头壳膨大，脑髓缩干，心下止不住告饶连连。
思忖一刻，其口唇稍开，朗声缓道：“诸位豪杰，楚某先行谢过。”
“好你个穷短折的没头鬼，主张打到老子身上！吃剑挨刀的老猢狲，玩皮赖骨，厚颜无耻！”
八大王闻声，不由吃吃轻笑起来。
“那些个科罚，虽说个个要人道命，但是名字，智囊倒是起的极好。”八大王目珠转个几转，手掌似是不听使唤，禁不住便要往古芊芊粉颊上乱蹭，“有甚神仙献果、孺子参禅、猕猴钻火、凤凰晒翅。爷爷瞧着你这俏模样，便先尝尝那玉女登梯，也算极应了景色。”
“不如，再候几个时候，待天气暗时，我等便往八音山，先探寨子真假。如果顺利，一举擒了匪首，既是为民除害，也算偿了楚公子互助我等之谊。”话毕，五鹿浑唇角一抿，缓缓侧目，别离瞧了瞧胥留留同闻人战，相询表示。
九夫人见状，缓缓上前，轻拢楚锦肩头，柔声愁道：“事到现在，骑虎握蛇。应也不是，不该亦难。我儿，心下可有良策？”
楚锦含笑，朗声唤上一名小厮，令其为管事临时寻个上房修整落脚。一番安设以后，堂内尚未得半晌消停，便闻得大夫人惶惑之音渐行渐近愈来愈高。