行出三十余里，又到了一处阛阓。迅疾的马蹄声“踢踏踢踏”的密击在街道的青石板上，突破了小镇的喧闹。火线街道上一骑恍惚的身影俄然冲出，语带镇静之色：“来人但是贞观掌门一行！”三人忙勒缓马，警戒的谛视着来者，借着街道两旁挂着的灯笼收回的晕红光芒看去，但见是一个身材精瘦的青年人，贞观沉声道：“恰是！中间是……”
崔浩见方类聚气势逼人，又心下忸捏，吓得忙退回本阵。
堡内大多数青年帮众并不晓得，当年唐门与青城等武林朴重的旧事纠葛，刚才被唐门势如破竹的殛毙所慑，惊魂不决；今又见唐立峰一副义正辞严的模样，心下迷惑，不由自主的纷繁偷眼望向方类聚。
另一人道：“管他呢！人家的恩恩仇怨，又不关我们的事。我们喝酒！”
贞观也一跃上了马，叫道：“我们快走吧！”出了小镇，往西北方向奔驰。腾空一边控马，一边问：“徒弟，信上说了甚么？”贞观转头道：“哎，一言难尽！我们得从速赶往江垫镇！”
那肥胖的青年插话问：“敢问这位道长高姓大名？跟那方堡主是甚么干系？”贞观听过他赞美方类聚的话，对此人很有好感，便不坦白，“贫道青城山贞观，那方堡主乃是贫道的师弟。”那肥胖青年寂然起敬，站起家来拱手道：“本来您就是青城山贞观掌门，失敬，失敬！鄙人倒有一匹劣马，贞观掌门如果不弃，就请骑去吧！”
方类聚站在堡门上方的箭楼上，取出望远镜向核心扫视。沿岸的船埠、哨卡全数失守，本身的人早已逃得干清干净。千余名仇敌杀气腾腾的遍及于堡外的坡地，围得水泄不通。方类聚认出三江帮的甘兴帮主正批示着帮众筹办建议下一轮进犯，提气大喝道：“甘兴！方某待你不薄，你为何置江湖道义于不顾，勾搭唐门攻击我朝天堡！”
“点苍余焕铁？”方类聚几近不敢信赖本身的耳朵，“十年前大名鼎鼎的苍山剑客余大侠！”瘦长男人拱手道：“‘大侠’二字不敢当！恰是戋戋鄙人！”
唐立峰脑筋复苏，不想被方类聚扯远了，喝道：“方类聚！既然你亲口承认，朝天堡的确是我唐门的，却侵犯了几十年，这莫非不是强盗行动？此等行动，莫非不该为江湖人所鄙弃，大家得而诛之？”
那人到贞观身前一丈外勒住马，翻身下了马背，身形倒显得颇利落，见礼道：“长辈朝天堡乾坤堂弟子侯少飞，特来向前辈报讯！这里有方堡主传来的信，请前辈亲阅！”说话间，已自怀中摸出一封手札，递到贞观面前。
天气渐晚，江风呼呼，数十只火把被吹得忽明忽暗。方类聚亲身站在箭楼上，批示着帮众，安闲不迫的反击着仇敌，唐门帮众猛攻了几次，兀自难以撼动，倒折损了数十名弟子。
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贞观点点头，三人径直的进了堆栈，一个十4、五岁的清秀小二殷勤的迎上来，口若悬河的道：“各位客长是用饭还是留宿？用饭包房是没有了，大堂另有两张空桌；留宿的话，天字号的房也没有了，地字号的另有四间。”腾空浅笑道：“我们饭也吃，店也住。”小二喜滋滋的道：“好嘞！各位请先用饭吧，用完后就带你们去客房。”
三人过了“合流镇”石门牌坊，进到大街，左顾右盼的寻觅堆栈。一块“双河口堆栈”招牌的堆栈浑家语鼓噪，热烈不凡。腾空道：“徒弟，就这家吧！这么热烈，想必很不错。”
“快……命令封闭堡门……殷堂主……仇敌攻上来了……”一名浑身血污的青年跑进大门，惶急的叫道。