那肥胖的青年插话问：“敢问这位道长高姓大名？跟那方堡主是甚么干系？”贞观听过他赞美方类聚的话，对此人很有好感，便不坦白，“贫道青城山贞观，那方堡主乃是贫道的师弟。”那肥胖青年寂然起敬，站起家来拱手道：“本来您就是青城山贞观掌门，失敬，失敬！鄙人倒有一匹劣马，贞观掌门如果不弃，就请骑去吧！”
其他几桌的门客刚才听了那姓李的说消息，早在重视聆听。今传闻这个面色红润的黄袍道人就是青城掌门，哗然动容，纷繁站起家来，抱拳见礼。一名四十余岁的黄脸男人也大声道：“我也有马！”一时候，倒有7、八个男人都情愿借马，且都不肯收取银两。贞观师徒感激不已，当下借了三匹马，急仓促的纵马出了合流镇，星夜赶路。
※※※
此话一出，对贞观师徒来讲不啻于好天轰隆，循名誉去，但见说话的是一个三十余岁的蓝衣壮汉。一个微胖的黑脸男人接口道：“小弟也模糊约约的传闻了，就是不晓得是真是假。”同席的另两名男人也惊奇的望着蓝衣壮汉，“李兄，这动静从何而来？切当么？”
唐立峰脑筋复苏，不想被方类聚扯远了，喝道：“方类聚！既然你亲口承认，朝天堡的确是我唐门的，却侵犯了几十年，这莫非不是强盗行动？此等行动，莫非不该为江湖人所鄙弃，大家得而诛之？”
这个大堂共有八张桌子，除北面空着一张外，其他桌子都坐满了人。有几桌门客正兴趣高涨，面红耳赤的猜拳行令，脏话连篇。东面邻桌坐着四名男人，桌旁放着兵刃，一看就是江湖中人，这四人倒不显得如何喧华，不时举杯干上一杯，偶尔说上几句闲话。忽听一人说道：“你们可曾传闻：朝天堡让人给挑了！”
方类聚气极反笑，“哈哈哈！你个狗东西！放马过来！”
贞观大步流星的走在前头，抬手指道：“前面是一个市镇。天气已晚，看来是买不到马匹了。我们到镇上住一宿，养足了精力，明日一早就去牲口市场买马，一鼓作气的赶到朝天堡。”
贞观沉吟了一下，道：“我们也传闻了。你去吧，保重！”侯少飞抱了抱拳，翻身上马，纵马疾走出小镇。
“好工夫！中间是哪位？”方类聚大声叫道。
潮流般的人群涌向朝天堡，喊杀声震天动地。“咯喇……砰”沉重的响声中，灰漆的铁门封闭，将喊杀声阻在高墙铁门外。铺天盖地的箭矢自墙头吼怒着如疾雨般泼下，‘啊……啊……”惨叫声不断于耳，数十名仇敌中箭倒地。
“刚才，船埠上俄然涌出数十名仇敌，见人就杀！”殷天锦檫了檫豆大的汗珠，“外三堂尚未反应过来，就已倒下了上百人！连谢堂主也捐躯了！”
“撤！”唐立峰当机立断，潮流般的人群缓了下来，退出一箭之地，密密麻麻的充满于朝天堡核心的坡地。
“啊？！”方类聚显得吃惊不已，圆睁着双眼。
“如何回事？”方类聚声峻厉色得喝问。
“快……命令封闭堡门……殷堂主……仇敌攻上来了……”一名浑身血污的青年跑进大门，惶急的叫道。
方类聚拱手道：“余大侠，你我二派同属道门，向来敦睦相处，为何你要助那唐门？”
余焕铁嘲笑道：“那是因为，鄙人是楚湘盟的人！”
方类聚一把推开身边的人，滑步一闪，箭矢厉啸着檫身而过，“夺”的一声扎入身后的砖墙以内，几达半尺！令他惊出一声盗汗。
这是一家并不算大的堆栈，桌椅也非常陈腐，但因处于两河交汇之畔，地理位置颇佳，江湖人物便都喜幸亏此逗留。贞观师徒坐上桌，发明这里可近看江景，远瞻青山，也很喜好。当下叫了一壶酒，六盘菜，三人早饥肠辘轳，一边自斟自饮，一边大快朵颐。