道家宗派，分南北两大宗：南宗为天师派，北宗为全真派。提及道家初创人，实为东汉光武年间的张道陵，后代尊为张天师，故称天师派，也叫正一派。宋、元之际，王重阳始创全真派，却已相差了一千多年。高傲明定鼎以来，朝廷扬天师而抑全真，因而天师派日渐昌隆，全真派则日趋式微。永乐帝即位后，敕封张天师第四十二代孙张宇初为“大真人”，又颁谕旨，诏令天师派统领天下玄门事，并领任武当掌门，此旨一下，实在犯了江湖大忌，故此，北宗各门下弟子便纷繁来寻南宗比武。
这长髯道人姓吕，单字名逊，道号无妄子。那使大葵扇的道人叫吴旋，道号无咎子，生得红脸虬髯，脾气粗暴，顶门上光秃无发，只在脑后留了两个髻。因他肚大腰圆，非论寒暑常袒肚露脐，故江湖上皆叫他大肚子道人。