楚国四年春，趁先王苏宁率军挥师蜀地之际，燕国趁机将汉人前凉攻破，关中以外，黄河南北再无汉人王权。
“王爷，三万里河东入海，五千仞岳上摩天，现在伴本家眼泪尽入胡尘，莫非南朝正要作壁上观吗？”曾棘奴急道。
洛危楼此时也放下酒樽站起家，拱手对叶秋荻道：“叶谷主明白，摘星楼等闲不与庙堂沾上干系，等闲不盗取烫手物件儿，毫不盗窃江湖四大门派之物，但摘星楼这番却将三个忌讳全犯了。叶谷主亦明白，我洛危楼贪财，但今番我分文不取，乃至散尽家财，帮助乞活军。”
七把天子剑得一把可为一方诸侯，乞活军现处于胡人夹缝中求保存，曾棘奴请摘星楼取天子剑之意天然不言而喻了。
“北魏有羯人，嗜杀成性，城头挂满汉人头颅，以作尸观，打单路人；拓拔太子以汉人身材合牛羊肉煮而食之，赐赉摆布，让他们辩白其味；鲜卑有子，以汉族女子为‘双脚羊’充作军粮。江北之地短短数年，赤地千里、胡狄各处，汉家十不存一。”曾棘奴回身望着断崖下的玄武湖，语气悲惨，如秋雁悲鸣，“以是他们怕了！”
乞活，顾名思义，乱世中祈求活命自保也，其悲壮惨痛景象可见一斑。
“活着，就必必要流血，也唯有流血才气唤起血性。”曾棘奴答复的斩金截铁。
“江北乃汉人故居之地，若任由胡人纵马驰骋，胡作非为，试想百年以后，江北之地汉人安在？若本日割江北，明日割关中，试想百年以后，天下汉人又该居于那边！若你偏安江左，他苟安汉中，丢了民族之精力，试想百年以后，天下又是谁之天下？”曾棘奴豁然回身，盯着苏幕遮，厉声问道。
江北之地国法缺失，是以贼寇横行，门路断塞，到处是强盗与兵乱，加上羯、羌、氐在江北定居，仗势逼迫汉人，导致百姓流浪失所，成为了流民。在胡人凌辱下，流民为求侵占，慢慢建立了多支步队，时人统称乞活军。
曾棘奴正在斟酒，轻笑一声说道：“自古成大事者，都有一番本领，岂是一把长剑能够摆布的？但…”他话题一转，道：“但真正能看破这一点的又有几个？江北之地，乞活军各自为战，只为自保，却从未曾也不敢从胡人手中抢回原属于汉人的地盘，你知为何？”
“乞活军，乞活军，全部江北之地汉人如乞丐般活着，乃至狗都不如。”
“天子剑只是较平常三尺青锋锋利些罢了，曾叔父还是莫科学它的传说为好。”苏幕遮奉劝一句。