沈泽川说：“我的……我的钱也给哥，娶嫂子……”
“没有。”纪暮泪已干枯，他轻飘飘地说，“……边沙秃子的箭射得不准啊。”
他想要干呕，却发觉双腕被捆绑健壮，身上盖着个装有土的麻袋。
鞠问人把供词摊开，扫了几眼，说：“你昨夜说，你能活着走出茶石天坑，是因为你兄长救了你。是不是？”
沈泽川认识昏沉，盗汗淋漓，鞠问人鄙夷地甩过供词，砸在他后脑。
沈泽川手指也泡在了血肉中，他勉强地擦拭着脸，说：“师娘包了饺子，等你和我家去，我们吃很多碗。”
沈泽川被拖归去，血顺着脚根拖出陈迹。他面对着墙壁，望着那扇局促的窗。北风吼怒，疾雪鞭挞，黑黢黢的夜没有绝顶。
鞠问人举起供词，对着沈泽川掸了掸。
纪暮已经不可了，呼吸变得很艰巨，血水顺着盔甲淌到沈泽川的后颈，很快就变得冰冷。四周的哭号已经消逝了，只剩下难耐的痛吟，以及凛风的吼怒。
“哥。”沈泽川在他身下小声地说，“我背你走……哥。”
沈泽川浑身颤抖起来，他健忘了边沙马队是何时分开，也健忘了本身是如何爬出去的。当他撑动手臂抬起家体时，大雪中死寂一片。堆叠的尸身垒垫在膝下，像是烧毁的麻袋。
雪垂垂覆盖了纪暮的身材，他仿佛很困，声音那般小，连动一脱手指的力量也没有。歌颂得很慢，比及了那句“枭骑战役死”，纪暮便合上了眼。
“哥。”
纪暮沉默着，仿佛是听腻了他的话，忍不住睡着了。
沈泽川脑袋昏沉，已经不知多久没有合过眼。他像是被一根线吊在万丈高空，只要稍有忽视，放开了手，就会摔得粉身碎骨。
沈泽川跟脸孔全非的死人面劈面，腿被压在厚重的人体下，盾硌着他的腰腹，喘气间皆是浓厚的血腥味。他咬牙淌着泪，却不能哭出声。他颓唐地盯着这张被踏烂的脸，却认不出这是不是曾经见过的兵士。
“战城南……死郭北……野死不葬……乌可食。[1]”
“宁为一条狗，不做中博郎。这一次，沈卫便是大周的罪人。你不认？你只能认！”
“你进了我们诏狱，我谅你年纪小，以是没有动用重刑。但是你这般不识好歹，就别怪我们心狠手辣。来人，给他上刑！”
“你扯谎。”
沈泽川逐步扛不住，埋头沙哑地说：“沈卫没有通敌……”
沈卫卖国，连条狗都不是。
沈泽川咬死了不松口，在杖刑间断续地喊：“不、不是！”
鞠问人厉声说：“沈卫惧罪自焚，私通文书已由锦衣卫全数递呈给了皇上，竖子还敢嘴硬，当真是冥顽不灵！”
纪暮喉间滑动一下，用手掌悄悄地拍着沈泽川的头，说：“没事……没事。”
沈泽川转头，却失声哽咽起来。
鞠问人搁了茶盏，说：“你如果把这份硬气用在了疆场上，本日便轮不到你们沈家人出去，给我持续打！”
“茶石河一战兵败，全系沈卫草率迎敌。茶石河败后，敦州一线另有挽回之机，可他却在兵力差异之下无端退兵。端州三城是以沦亡，那城中数万百姓皆丧于边沙弯刀之下。”鞠问人说到此处，长叹一声，恨道，“中博六州，血流成河。沈卫带兵南撤，灯州一战最为蹊跷！启东赤郡守备军已经超出天妃阙前去援助，他却丢弃夹攻之策，调抽数千马队护送家眷去往丹城，导致灯州防地全数崩溃――这莫非不是成心为之吗？若不是离北铁骑狼奔三夜度过冰河，边沙马队就该到阒京都前了！”