“我不死。”他哑声说，“师父，我不死。”
杂役缓缓褪掉裹缠的粗布，暴露一张背火烧毁的脸来。他盯着沈泽川，走了两步，颤抖着探脱手，抚过沈泽川的发。他见着沈泽川瘦得皮包骨头，又见着到处血迹斑斑，不由老泪纵横。
朝晖在后低声说：“是了，公子不是说把人往鬼域路上踹的吗？”
四周埋头喝酒的文臣不住地拿目光瞧他，所谓虎父无犬子，可如何就只要萧世子得了真传。
纪纲给他喂着药，用粗糙的手指给沈泽川擦着泪，小声说：“川儿，是师父！”
萧驰野把碎了的核桃扔在盘里。
陆广白握着核桃，留意听了半晌，问：“此人昨夜不是说已经不成了么？”
席间已经寂然无声，满朝文武都在昂首服从。
他浑身都疼，仿佛躺在了阒都大道上，被进收支出的马车碾压。
萧驰野摩挲着掌心核桃，有点精力不济。
太后看了陆广白半晌，说：“边沙伯镇守大漠数十年，也并非屡战屡胜。”
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朝晖说：“公子不吃吗？”
咸德帝靠在龙椅上，似是不堪酒力，说：“沈卫兵败，是否通敌一事到底没有确实证据。那沈……”
潘如贵俯身小声说：“皇上，沈泽川。”
朝晖说：“人没死。”
席间温馨，陆广白俄然说：“臣觉得不当。”他三步出列，跪于殿中，持续说，“太后仁慈，但是中博一战，分歧以往。沈卫虽无通敌之证据，却已有通敌之怀疑。此子既为余孽，留他一命，来日恐成肘腋之患。”
陆广白看向上边，说：“且看皇上如何安排，还真是命硬。”
“那倒也行。”陆广白倒酒，“但是喝酒伤身，你若还想当个好统帅，就改了这弊端。”
一向未曾出声的内阁次辅海良宜扶案起家，也跪了下去。
牙齿俄然被人撬开，热流直往喉眼里冲。药的苦味浸湿了沈泽川的眼角，他听到了熟谙的呼喊，强撑着展开眼。
朝晖跪在后边，又埋下头去吃东西，随口说：“必是有人暗中互助。”
“太后宅心仁厚，但是此事非同小可。即便沈卫没有通敌，此战以后也该当问斩。何况此子三受鞠问，所呈供词倒置混乱，一口咬定沈卫没有通敌。他既是沈卫养在别处的庶子，如果不晓得沈卫通了敌，又如何晓得沈卫没有通敌？可见他赋性奸刁，不敷取信。正如陆将军所言，沈氏余孽，留他一命，来日恐生肘腋之患！”
沈泽川在这刹时忍不住泪如泉涌，他转开目光，盯着乌黑的屋顶，低声絮语：“师父……”
纪雷便负手转头，看着葛青青：“你盯住了，在他没气之前，让他把供状画押。”
陆广白和朝晖异口同声地说：“挺好的。”
萧驰野拒不承认：“我说了吗？”其他俩人默不出声地看向他，他说，“干甚么？”
大夫也走了，屋里只点着个油灯。沈泽川面无赤色地躺在床上，手脚冰得像死人。
葛青青说：“还吊着最后一口气。”
葛青青面露难色，说了声“你先喂着”，便回身出了门。门外正站着纪雷，葛青青行了礼，说：“大人，大夫说人不成了。”
众目睽睽之下，咸德帝孱羸剧咳。他接了潘如贵递来的帕子，掩着嘴沉默好久，终究说。
“不死也残。”萧驰野冷眼瞟了下不远处的花家席座，“太后年龄已高，现在只能费经心机养条丧家犬。”
“及时行乐。”萧驰野坐姿涣散，“稍后如果有人敢项庄舞剑，我便乘着酒兴做个御前樊哙，岂不是分身其美。”
萧既明施礼服从。
纪雷捏碎花生壳，吹了吹粉末，说：“已经断气了吗？”
次日咸德帝犒劳全军，除了城外的离北铁骑与启东守备军，宫中也摆开宴席，带领众臣宴请军中统帅。