纪桓一听，微微一愣，点头笑了起来。他笑的时候微微低头，眼睫也垂下，本就是极其秀雅的五官更显清丽，劈面的霍怀谦眼神一暗，又挑高了唇角。
竹石道：“可惜都不能凑个热烈！成日在小衙门里呆着真无聊。”
竹石只好戛但是止，“本来就很短长嘛……”
纪桓道：“大师对试题多有牢骚，不见得考官也会胡涂。”他固然感觉此人下注很风趣，但一定信赖真的会是这么个胡涂蛋落第。
纪桓自来洛宁县，一向疏于交友士绅，对于读书人那里熟谙，也看不出哪个名字比较有举人的运势，干脆让竹石随便下注，凑个热烈。洛宁县小的很，凡是落第最多也就两三人，在这里，压解元的倒是寥寥无几。
两人就此交友，霍怀谦自称大江南北已走过很多处所，年纪二十有三，闲云野鹤游山玩水已过数载，见洛宁县山净水秀，便逗留数日。纪桓直觉没那么简朴，却也未几问，留意察看，愈发感觉此人深不成测。他实在不记得凤翔府有没有姓霍的商贾，不过此人的来源不明，倒是让他不由想起萧关。
谈笑着，柳文轩进了纪桓的书房，上头俸禄发下来，需向县官作个交代。纪桓听了，忽道：“衙门里还缺个师爷，等秋闱放榜了，该当重新寻一个。”
那记录的秀才常日也在书院教书，呆了好久，结结巴巴道：“应是郑秀才，他此人策论落不到点上，通篇不知所云……又喜凑上一堆贤人的话……他的文章做出来，大师都不喜好……”
柳文轩说：“茶馆里很多人在赌本年的‘榜花’，竹石小先生如果无聊，能够去凑凑热烈。”赌榜花是猜落第考生的姓氏，流行官方，普通猜解元的人最多，赔率也最高。
竹石不明以是，就出去请人。他常日里总大喊小叫，声音清澈，纪桓模糊闻声他竟然也跟秀才似的结结巴巴了，“这公子……我家少爷，想请您出来……坐坐……”
却说陕州一场动乱，雷声大雨点小，比及豪族吕氏树倒猢狲散，城内很快规复了昔日之景，百姓在茶余饭后大肆议论昔日吕氏是如安在城内作威作福，不过半月，存眷的重头便转移到了秋闱放榜上。
谈了半个多时候，眼看落日西下，霍怀谦率先提出告别，气度萧洒。既然成为朋友，又商定放榜之日，再来茶馆小聚，看落第的究竟是不是个胡涂蛋。
这是谁？
纪桓一愣，心道该是个甚么人物才气竹石如许。
“哦？”那人的声音进步些许，话中的笑意也更加清楚：“如此，鄙人就不得不从命了。”
竹石道：“哈哈，还是你会说话，我家少爷是如何的人物，想当年在翰林院……”
竹石一下子起了玩心，想当年纪桓插手科举，殿试的时候，很多人赌纪桓能连中三元，得了探花，还算爆了都城一大冷门。
秋闱是官方一等大事，县令又是父母官，纪桓摆布无事，一笑，推了书卷便同竹石一块去了。
饶是纪桓碰到如许的题目做策论，也要头疼，只能祝柳先生这回得偿所愿，转念一想，柳文轩如果落第了，主簿的差事也得重新寻人。
纪桓请人坐下：“还不知公子如何称呼？”
“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智。”柳文轩感喟道，“这是第二次考到《易经》了，玄之又玄，都作清议。”因天子修道，畴昔十多年，科举以儒学典范出题时，很明显地方向了道学。道家讲万物虚无，策论却重在国政，众学子对这些题目满腹抱怨。
这事昨天下午足足吵了纪桓一个时候，他哭笑不得，如临大敌，察看半天牛圈也没看出甚么，最后还是判小牛犊的归属不做变动，在谁家就是谁家的。倒也提示他，是该找个师爷来帮着措置这些事儿，不然都该是一堆胡涂账。