欣瑶视野幽幽落在母亲脸上，却还是直言不讳道：“女儿猜想是府里这会确切找不到合适的管家人选，兰姐儿眼看就要满月，若不筹办一下，沈府那边交代不过。周姨娘这身份，若管了家。是要给人笑话的，老太太迫不得已才把母亲叫归去理家。”
“回蜜斯，已经在路上了，快马加鞭走的巷子，再有一个时候，府里就会收到动静。”
欣瑶抚上胸口，深吸一口气：“让厨娘煮些个宵夜，给前院徒弟们送去，让小厮去问问可有人受伤，如有，着大夫从速的来看。一旦那两人交代，第一时候来见我。往蒋府送信的人解缆了？”
两条黑影越上墙头，轻巧的落下，箭步如飞直奔怡园正房。这两人一前一后，通体包在一块黑布当中，只暴露两只黑乎乎的大眼睛。只见二人从怀里取出火慑子，取出包里的油布，没几下，正房一角便起了火。
蒋欣瑶高深莫测的笑道：“母亲，你可别忘了，老太太退了，不代表周姨娘也退了，母亲可得好好考虑清楚。归去了，再想出来，可就难了。再说昊哥儿还小，经不起折腾。”
“其二父亲在府里决计萧瑟周姨娘，单宠柳姨娘。眼看两年了，还是这个势态，老太太为了侄女，不得不退一步。其三，二哥哥与蔡家攀亲的事黄了，按理说，母亲是二哥哥的嫡母。婚事该由母亲拿主张。老太太怕是想在这上头做些个文章吧。”
淡月拨了几下火盆子，又替蜜斯倒了杯热茶，悄悄的合上房门。
“瑶儿，寒山寺的钟声远了才好听，近了恶感觉刺耳。能得这两年的安闲，也就够了，出世出世，都归一心。退亦是进，进亦是进。”
那两个蒙面男民气头一顿，暗道不好，忙使出拳脚工夫，怎奈双手难敌四拳，未几时，便被人擒住，捆倒在地。
一个身材魁伟，满脸络腮胡的男人上前一步抱拳道：“请转告蜜斯，受人之托，忠人之事，这两个贼人就交给我们。再紧的嘴，也能让他吐出东西来，且看兄弟们的手腕。”说罢，拎起一个便走，身后火伴架起另一个贼人，紧跟而上。
第二日中午，府中小厮来报说二老爷在扬州府的下属路经姑苏，请二老爷堆栈一聚。老太太令二老爷快归去，晚了怕不大好。
未几时，一双绣花鞋呈现在两个贼人面前。
铺子里有几个习武的徒弟，都是全爷旧年的朋友，手脚工夫虽说不强，对于几个毛贼绰绰不足。且习武之人，身边多的是会几招的朋友，重金请了来，养在宅子里，以防万一。
……
忽听得微云来报，屋外有个络腮胡子来给蜜斯回话。
蒋欣瑶犹不放心，她与母亲同住怡园，一来是为了相互照顾，说个话，做个事也便利。二来是老宅人少，母女两个分院而住，更加冷僻。当下，她就令莺归清算洁净两处不起眼的院落，平常起居还在怡园，夜间则别离歇在另两处院落。
母亲倒也没多说甚么，性命关天，防着些老是好的，万事只听女儿安排。
蒋欣瑶只得照实道：“母亲与我在这老宅住了两年，老太太对我们母女俩不闻不问了两年，这会俄然变了态度。变态即为妖啊。母亲，若说是因着弟弟周岁的原因，只怕是借口，弟弟满月也没见老太太派人接我们归去。”
一个多月畴昔了，宅子里风平浪静。蒋欣瑶暗自测度，是不是过分杯弓蛇影，幸许那周姨娘还未穷凶极恶到此。
顾氏欣喜的抚着女儿的手，叹道：“瑶儿真正长大了，老太太若至心退一步，那便是海阔天空，如果以退为守。这一步棋走得甚妙。”
莺归道：“蜜斯，怡园空无一人，那里伤得了人？只是那三间正房可惜了，好好的烧了个脸孔全非。夏荷姐姐已派人守着，正在盘点物品，左邻右舍均安，明日再派人上门赔罪。”