欣瑶听罢，放下书，思考半晌，道：“母亲既然如许说，那我就放心了。妈妈你辛苦些，暗里多布些人手盯着西边，院子里的事，交给莺归几个就行。”
“妈妈，她还能在家里呆几年？嫁了人，路归路，桥归桥，大家过大家的日子，她能算计到谁头上？我最不耐烦这些个窝里斗，好歹是一家人，何必斗个你死我活？”
周文楠文弱墨客一个，吟诗作对，附庸风雅在行，经济宦途，管家理财一概不知。除了公开里补助几两银子外，也不敢明着与正房抵触。你道为何？本来许氏颇得其母真传。
蒋欣珊强掩心境把事情与周姨娘交代妥贴，便仓促辞职。行至后花圃门口，侧足而立，远远见蒋欣瑶在园子里边走边与丫头们谈笑，玉立亭亭，笑语嫣嫣，公然是撩民气胸。
“女儿想过了，老太太之以是何如不了顾氏，不过是念及父亲。那顾氏之以是能稳坐当家主母之位，依仗的也是父亲。有道是花无百日好，一旦父亲嫌弃她，仇恨她，姨娘，你说，这个二太太之位，她还能坐得住吗？”
蒋欣珊嘲笑道：“姨娘，换了你，儿子与侄女孰轻孰重？当年，老太太如故意，毫不会任由父亲把顾氏母女送走，更不会任由顾氏生下阿谁小牲口。姨娘可还记得，沈家向老太太提亲，老太太若顾着我，早一口回绝了，如何能够把蒋欣瑶的婚事交给二太太决计？姨娘，别傻了。”
周秀月败兴而来。败兴而回，冷着脸倚在坑上满腹牢骚，连刚炖好的血燕吃在嘴里，也觉着没甚味道。
蒋欣珊更加目光如炬，银牙紧咬，嘲笑连连。半晌，拂袖拜别。
“女儿禁足半年，日日困在那座小小的院中，看太阳升，看玉轮落，常常睁着眼睛到天明。终究想明白了一件事，老太太在蒋府的好处与我之间，永久不会把我放在前。就如同在父亲与姨娘之间，老太太向来都是站在父亲那边。昔日，是我们太傻，仗着老太太宠嬖，一心觉得万事总有她为我们作主。现在看来，靠谁，也不如靠本身。”
蒋欣珊冷冷道：“姨娘是想做一辈子姨娘，还是想做正房太太？现在老太太的意义再明白不过了，她不会向畴前那样，一心休了顾氏，扶你上位。在父亲与你之间，老太太毕竟是弃了你。”
许氏嫁奁颇丰，是以在周家腰板挺得直直的，对丈夫的那些个美妾，庶子，庶女从无好神采，银钱上苛扣得短长。
蒋欣珊笑道：“如何，姨娘有看中的人家了？”
周氏气道：“慎言，慎言，当初与周家订婚时，她如何不慎言了。说好了是当家太太。到头来倒是个姨娘，生生把我骗了来。现在二爷都十七了，我还是个姨娘，连儿子的婚事也作不得主。”
蒋欣珊听罢，心如刀绞。那是她一辈子的热诚与梦魇，日日夜夜吞噬，扯破着她心。
李妈妈恨道：“蜜斯可还记恰当初二蜜斯禁足，蜜斯与二太太避回老宅的事，小小年纪，心机就这么暴虐，就不是个善茬！”
周姨娘叹道：“到底是我读书少啊，比不得顾氏会算计，要不然，沈府那门婚事，如何会落了空？”
入夜，李妈妈仓促来到蜜斯房里，欣瑶拿着本闲书看得沉迷。李妈妈三言两语就把事情说完了。
“万一她真找个不堪的人家，那你哥哥这辈子，可不就……”
蒋欣瑶笑着点点头。主仆俩一前一后接踵而出。
听到此，周姨娘方才听出些门道来，道：“我的儿，你的意义是……”
李妈妈道：“蜜斯心可不能太软，该防还得防着。这母女俩，一个比一个狠。对了，全爷说想与蜜斯见一面，这都十来天了，蜜斯可思虑全面了？”