蒋欣瑶俄然哽咽着说不下去。她下认识向天空望去，眼中的泪刹时划落。三年，又是三年，人生就是如许，一个接着一个三年，似无穷无尽看到不头，又似短短一瞬，眨眼即过。
渐渐的，河水由窄变宽，由慢到急，船越行越快。风吹起了欣瑶的发，呼吸中带着水汽的暗香，蒋欣瑶回想起几年来在姑苏府的点点滴滴，红了眼眶。
柳姨娘跟着二老爷在扬州那会，见二老爷只带周姨娘上任，却把嫡妻抛下，只道二太太不得爷心，想着凭本身的姿色，手腕，不怕拢不住二老爷的心。
柳姨娘苦思多日，感觉像她如许无儿无女无根之人，除了凭借自家男人，别无他法。因而便日日服侍在二太太跟前，只盼把二太太服侍好了，带她入京。
中秋节过，气候垂垂冷了下来。
蒋老太爷忌辰那天。老太太在云岩禅寺请僧报酬蒋老太爷诵了一天的往生经，并捐了二千两银子的香火钱为小儿子点了一盏长明灯，保佑小儿子官运享通，步步高升。
顾氏因着年底进京，琐事烦多，回过老太太后，垂垂把府中管家之权移交给大奶奶沈氏。
蒋宏生见其安份，每月中总有几日歇在她房里。奇特的是，几年下来肚子却涓滴未见动静。柳姨娘暗中焦急。
春去，秋来，夏至，冬逝。蒋欣瑶俄然悄悄的笑了。
老太太听罢，念及其孝心。当即应允，派了大管家并四个嬷嬷亲身送四蜜斯前去。蒋欣瑶轻车简行，只带了莺归，微云两个丫头。
周姨娘禁足期满，日日在老太太跟前奉养。经此一事，她虽稍稍收了几分脾气，可看向顾氏母女目光中的痛恨一日盛过一日。想到女儿因着蒋欣瑶还在禁足中，便悔怨当初为甚么心不敷狠。
老宅虚踏实浮又满陌朝气。蜿蜒巷子一向延长进怡园，天井深深，幽幽长远，欣瑶顿觉温馨流淌。
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不晓得甚么时候再来见你。祖父，一晃三载已过。我如何感觉在老宅的日子就似昨日……”
柳氏等二老爷走后，细细一探听，这才发明大事不妙。
今儿个沈氏做东在东园摆桌酒菜，明儿个顾氏回礼在西园暖阁设席，你来我往，好生热烈。便是二房的丫头，仆妇们也趁这机遇，与府里要好的蜜斯妹。老姐妹一一摆酒道别。
沈氏生兰姐儿前掌过家，熟门熟路，上手颇快，理起事来不偏不移，对下人恩威并施。老太太冷眼旁观一番后便把心稳稳放下。
蒋福看着一身素衣的蜜斯，红着眼应下。
周秀月天然不会明白老太太的苦心，但二爷的婚事倒是实实在在迟误不得，若能找个合她情意的媳妇。今后也是个助力，因而把大半的心机放在二爷婚事的人选上。
蒋福点上白烛，边烧纸边喃喃自语。
这些大哥太太早就摸索出二老爷的底线，只要顾氏安安稳稳。二老爷万事任由她这个母亲拿捏。
直到回了蒋府，吃过几次亏后，柳姨娘这才垂垂明白，谁才是二老爷真正心底之人，也就歇了几分暗中的心机，只盼着得一儿半女傍身，今后老了也有个依托。
蒋宏生一妻二妾，顾氏自不必说，当家主母，定会跟着二老爷上任。周姨娘有老太太撑腰，也不必担忧。独独余她，在这府里处境难堪，又无一子半女傍身，何去何从，无人晓得。
来这个天下八年了，人生六合之间，若白驹过隙，只在弹指之间，那指尖还未及细细感受，回顾时，已物事人非。
欣瑶晓得母亲连周姨娘都不肯脏了她的手，又怎会难堪柳氏。与母亲说了些老宅琐事，便回房安息。
一月期满，蒋欣瑶便回了府。先往归云堂去，给老太太请了安，与老太太说了会话，再到秋水院，给母亲存候。