渐渐的，河水由窄变宽，由慢到急，船越行越快。风吹起了欣瑶的发，呼吸中带着水汽的暗香，蒋欣瑶回想起几年来在姑苏府的点点滴滴，红了眼眶。
沈氏生兰姐儿前掌过家，熟门熟路，上手颇快，理起事来不偏不移，对下人恩威并施。老太太冷眼旁观一番后便把心稳稳放下。
欣瑶来这个天下平生第一次出姑苏府，心潮彭湃，见船舱里李妈妈几个慌乱得无下脚之地，便缓缓走上船面，倚着雕栏，举目了望，青瓦白墙，碧水流觞，明显还没有出姑苏城。
中秋节过，气候垂垂冷了下来。
怡园补葺一新，与昔日无异，庭前那颗松树，矗立还是。蒋欣瑶眉心微展，双目含笑，抛开世人，便今后花圃去……
柳姨娘跟着二老爷在扬州那会，见二老爷只带周姨娘上任，却把嫡妻抛下，只道二太太不得爷心，想着凭本身的姿色，手腕，不怕拢不住二老爷的心。
周姨娘禁足期满，日日在老太太跟前奉养。经此一事，她虽稍稍收了几分脾气，可看向顾氏母女目光中的痛恨一日盛过一日。想到女儿因着蒋欣瑶还在禁足中，便悔怨当初为甚么心不敷狠。
老太太自三蜜斯投湖一过后，便歇了休顾氏之心，现在只想着给元航，欣珊找门好婚事，如许就算她闭眼，秀月也有依仗。自家儿子再不喜，看在老太太及两个孩子的份上，定会善待秀月。
蒋欣瑶下认识的抬头看天，天涯的另一头，她的女儿是否欢笑还是……
蒋元晨更是忙着吃书院同窗的饯行酒，整日里清复苏醒出府，地痞愕愕返来，可贵见着其人影。顾氏固然心疼儿子身子，却也晓得同窗交谊非常可贵。就睁只眼闭只眼随他去了。
欣瑶见方才母亲跟前的人是久未露面的柳姨娘，内心有了几分猜疑，问过母亲，这才明白过来。
柳氏等二老爷走后，细细一探听，这才发明大事不妙。
本来二老爷走前，在顾氏房里连着歇了几天，交代了顾氏年前带着孩子、仆妇，清算金饰箱笼跟着老太太一起进京，言语中并未触及柳氏、
沈氏又要理家，又得照看两个孩子，还得顾着自个院里的人，兼顾乏术，便把兰姐儿交给婆婆看顾。
……
柳姨娘苦思多日，感觉像她如许无儿无女无根之人，除了凭借自家男人，别无他法。因而便日日服侍在二太太跟前，只盼把二太太服侍好了，带她入京。
恰好老太太选中的几户人家的蜜斯，周秀月都不对劲。不是嫌弃女人长得浅显，就是家世不显。在她看来，二老爷现在官居四品。元航虽是庶出，倒是老太太嫡远亲的孙子，如何着也该说户好人家，便写信把此事托了都城娘家。
算算日子，再过一个月，是祖父去去世三周年的忌辰，便想着在上京前再回老宅看一看。与顾氏商讨后，趁机回了老太太。称祖父哺育恩重，进京后归期遥遥，适逢忌辰，回祖宅焚香埋头，吃斋抄经一个月，以谢养恩。
蒋福点上白烛，边烧纸边喃喃自语。
大太太对着肥嘟嘟，白嫩嫩的兰姐儿爱得不可，那里会推托？一颗心全扑在孩子身上，没了捻酸妒忌的心机，也懒得再去管那些个莺莺燕燕。此举让蒋宏建喜不自禁，一时候左拥右抱，好不滋味。
十仲春月朔，老太太把两房人叫到跟前，细细叮咛一番，万事安妥。一家人吃过送别宴，第二日一大早，二条大船从从姑苏河。大房诸人见船渐行渐远，方才回府。
欣瑶这日起了个大早，亲身下厨做了四个菜。从桂花树下取出三年前埋下的桂花酿，一一摆放在蒋老太爷的坟前。
蒋宏生一妻二妾，顾氏自不必说，当家主母，定会跟着二老爷上任。周姨娘有老太太撑腰，也不必担忧。独独余她，在这府里处境难堪，又无一子半女傍身，何去何从，无人晓得。