宝玉总算找着人诉说心中的愁思，一时干脆起来。黛玉在旁侧耳听着，不时点头应上一声。忽听身边有人笑道：“宝兄弟在说甚么呢，史大mm在那边唤你你也没瞧见。”
内宅里世人见他闷闷不乐，只当又被他老子唬住了，少不得一番安抚。可惜话说得再入情,于宝玉却仅是隔靴搔痒作不得准,只苦笑着给薛阿姨行了礼,也没接薛姐姐送过来的安抚眼神,就离了王夫人那桌，一屁股坐回贾母身边,端着案上的冷茶就一口吞了。还不及退下的鸳鸯见了，忙寻小丫头手上端了钟热的过来悄声道：“纵是给老爷说两句，也是为你好，何必又糟贱自个儿的身子，白白让老太太、太太瞧着难受。”
湘云侧头扁了扁嘴，道：“我也是想起客岁这个时候来……阿谁丫头也是个薄情的，纵是出去了，好歹一处呆了这些年，也不知返来问个安，亏人家还惦记取她。”
紫鹃不明就里，只得笑应了。
宝玉笑向她念叨：“‘绣倦才子，慵把鸳鸯文作枕；吮毫画者，思将孔雀写为屏。’可还记得？”（声律发蒙）
灵琐知那边，青鸾杳不回。
“原是前个儿为蓉哥媳妇守灵累着了，且又经了些寒，竟就不好起来……”
宝玉听了不由苦笑起来。宝钗笑着得救道：“鸳鸯是吉鸟，不如，改成红鸾好了。”
正焦急呢，却见贾母带着媳妇们回转，只向来宾们道歉，只说本日家中有事，不便久留世人，几家旁支听了，自是告别而去。十一嫂向黛玉点头笑了笑，也随众去了。倒是薛阿姨跟在王夫人身边，扶着她姐姐轻言细语，似未听到贾母所言。
有婆子忙往内里探听，一会儿吃紧答复道：“宫中有圣旨到，传旨的公公已进了大门。”
鸳鸯挑了挑眉，笑道：“二爷自是当珍惜女人们的，女人们不也该恭敬着二爷才是。”
宝玉嘴里念叨道：“鹦哥，紫鹃，鹦哥能言，却并非是只会念‘不如归去’的子规呀，‘夜入翠烟啼，昼寻芳树飞，春山无穷好，犹道不如归’*1，林mm取这个‘鹃’字也是太悲了些……鸳鸯，鸳鸯，不若改成红雀好了。”（子规即杜鹃）
探春挑眉笑道：“我倒记取‘渠说子规为帝魄，侬知孔雀是家禽。’”
黛玉观了半日火，此时掩唇吐了瓜子壳，笑向湘云道：“你说这话是夸她呢，还是骂她呢，也难怪她同你急。‘内心眼里只要她主子，再容不得别人了’这话乍听着是好的，只你细想想：哪个主子是天生天养，孤傲独无亲无长的？谁也脱不了是要敬六合君亲师的，作主子的以主为尊本也没错，可若说内心眼里只要她主子，竟是在她内心连主子的‘六合君亲师’都要退后一步，这等主子，晓得的，只说是她自个儿笨拙不还礼数；不晓得的，倒要觉得是做主子的胡涂不知忠孝，是以教出这等傲慢的主子来……你说说，你拿这话出来比她，她能不急？――先时我们年纪小，人云亦云也就罢了，现在怎好再似这般口没讳饰的。”
鸳鸯还要再劝，瞧瞧眼下来宾满席，却怕宝玉闹将起来，遂向湘云、黛玉笑道：“可劳烦女人们瞧着点二爷。”
“二哥哥常日里读过那很多书，这一肚子的典故还不敷用？”湘云也讽刺道。
湘云说话就直接多了，“你不说孔雀，我当是麻雀呢，你这名字获得也太刺耳了。”
“可知是何病？”
只见正堂中撤下数桌席面，一时又抬了香案出来。有管事媳妇已将女眷席前的挂帘一一放下，世人瞧不见内里，更不敢胡乱出声。宝玉湘云因着来宾浩繁，也不敢遣人去看，来宾们也不便当着仆人的面就去偷看，是以都只得伸长了耳朵凝神谛听。一忽儿似闻声政老爷的声音，一忽儿又似闻声内侍那奇特的嗓音。只可惜大家都讲究语不大声，实在是听不清甚么。