秦朝之前，采取“世卿世禄”轨制，厥后慢慢引入军功爵制。西周时，天子分封天下。办理天下由天子、诸侯、卿、士。遵循血缘世袭。到了东周，有“客卿”、“门客”等。
宋朝建立了三年一次的三级测验。宋初科举，独一两级测验。一级是由各州停止的取解试，一级是礼部停止的省试。宋太祖为了提拔真正有才调的人担负官职，于开宝六年实施殿试。自此今后，殿试成为科举轨制的最高一级的测验，并正式建立了州试、省试和殿试的三级科举测验。殿试今后，不须再经吏部测验，直接授官。宋太祖还下旨，测验落第后，不准对考官称师门，或自称弟子。如许，统统落第的人都成了天子弟子。殿试后分三甲放榜。南宋今后，还要停止天子宣布落第进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，今后各代仿效，遂成定制。宋朝科举，最后是每年停止一次，偶然1、两年不定。 宋英宗治平三年，才正式定为三年一次。每年春季，各州停止测验，第二年春季，由礼部停止测验。省试当年停止殿试。
魏文帝时，陈群创建九品中正，由特定官员，按出身、品德等考核官方人才，分为九品任命。
宋朝的科举，大抵同唐朝一样，有常科、制科和武举。宋朝“重文轻武”，以是也很正视科举测验，但前期导致选官过冗过滥。比拟之下，宋朝常科的科目比唐朝大为减少，此中进士科仍然最受正视，进士一等多数可官至宰相，以是宋人以进士科为宰相科。宋吕祖谦说：“进士之科，常常皆为将相，皆极通显。”当时有焚香礼进士之语。进士科以外，别的科目总称诸科。宋朝科举，在情势和内容上都停止了严峻的窜改。
到了汉朝。汲引官方人才。当时采取的是察举制与征辟制，前者是由各级处所保举德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。
科举制具有分科测验，取士权归于中心统统，答应自在报考（即“怀牒谱自荐于州县”，与察举制的“他荐”相辨别）和首要以成绩定弃取四个明显的特性。[1]
科举制极大程度改良之前的用人轨制，完整突破血缘世袭干系和世族的把持；“朝为农家郎，暮登天子堂”，部分社会中基层有才气的读书人进入社会上层，获得发挥才干的机遇。但前期从内容到情势严峻束缚了招考者，使很多知识分子不讲究实际学问，束缚思惟。
唐朝取士，不但看测验成绩，还要有闻名流士的保举。是以，考生纷繁驰驱于公卿门下，向他们投献本身的代表作，叫投卷。向礼部投的叫公卷，向达官朱紫投的叫行卷。投卷确切使有才气的人闪现头角，如墨客白居易向顾况投诗《赋得原上草》遭到老墨客的死力奖饰。但是弄虚作假，欺世盗名的也不乏其人。唐太宗正视人才的培养和提拔。他即位后，大大扩大了学院的范围，扩建学舍，增加学员。
从宋朝开端，科举开端实施糊名和誊写，并建立制止秉公的新体例。从隋唐开科取士以后，秉公舞弊征象越来越严峻。对此，宋朝统治者采纳了一些办法，主如果糊名和誊写的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称“弥封”或“封弥”。宋太宗时，按照陈靖的建议，对殿试实施糊名制。厥后，宋仁宗下诏省试、州试均实施糊名制。但是，糊名以后，还能够熟谙书画。按照袁州人李夷宾建议，将考生的试卷另行誊写。考官评阅试卷时，不但不晓得考生的姓名，连考生的笔迹也无从辨认。这类轨制，对于制止主考官徇情弃取的确产生了很大的效力。但是，到了北宋末年，此种体例也就流于情势了。宋朝在测验情势上的窜改，不但没有肃除科举的痼疾，反而使它进一步恶化。