平儿正领了凤姐的命回屋子取东西四下送人，远远见贾琏迈着醉步返来，她心知这位爷的脾气，如果见本身在屋里，恐怕得不了好，到时候又惹得凤姐不快，真是赔了夫人又折兵。心念电转，对丰儿道：“几位女人那边你们送一趟，完了就去回奶奶，剩下几处我送去。”丰儿承诺了声便去了，平儿也领了人往外走，只留了两个刚留头的小丫头看门。她几个脚步缓慢地往另一头去了，这一头贾琏回了院子，却见冷冷僻清，便寻了人来问道：“你奶奶去哪儿了？”那小丫头刚得了平儿的叮嘱，忙回道：“奶奶今儿跟太太接待几位夫人，恐怕晚餐后才气返来，平儿姐姐丰儿姐姐她们几个都领了差事出去了，完了还获得前头服侍奶奶去。”贾琏怒道：“服侍奶奶服侍奶奶，爷就不消服侍了？！”见一屋子大丫环都走个洁净，真是一腔邪火没个可泻处，灵光一闪，忽又一喜，对那小丫头道：“你去胡天家看看，若胡天媳妇在，你就说二奶奶让她来回个事儿。”说了又从荷包里取出个莲开并蒂的玉佩来，道：“你把这个给她，她就晓得了。”那小丫头领了命就去后街胡天家里，正巧胡天媳妇在家，那小丫头便道：“胡天家的，我家奶奶让你回事呢。”胡天家的正摸不着脑筋，那小丫头把玉佩往她手里一塞，那媳妇子低头一看，立时了然，便从桌上拿了两块糕点递给那小丫头道：“你且等等，我换了衣裳就同你去。”说了进屋里里外外都换了，才跟了那小丫头往院里去。
外头清楚光秃秃的寂聊山川顷刻换作落日傍晚的模样，橙红暖黄的余晖从琉璃窗间洒下，天井里青松苍翠，衬得几株银杏扇叶金黄，中庭一株火枫，那叶如着焰，偶或飘落几片，映着夕照，片片金红。更有未曾见过的草木，橙、金、朱、赤、赭、碧，不成胜数，那红也不是都普通色彩，或红叶镶金，或朱赤染橙，或绛点老黄，如此各种，不一而足。好似一舀浓彩泼了山林，映着朝霞余晖，实足秋意。李纨忍不住推开了窗，晚风裹着凉意劈面而来，风里尚带着枯草黄花的气味，发丝炮袖随风而舞，忽念那句“有暗香盈袖”。不由缓缓坐下，只觉身下和软，再看时，那木榻都包了极厚软的垫枕，荼白底上暗褐闪金的斑纹，地上也铺着茶色歉收纹的毡毯。更妙处――面前矮机上不知何时多了个老根茶盘，一盏茶烟袅袅，端了手里细细品饮，蜜色茶汤厚滑甘润，暗香如桂，更增秋意。再看四下，帐幔俱全，蜜柑郁金细绒薄绵，都是秋令之选。卧房里也一样秋装，倒是那间打扮室仍空空如也。