王夫人道：“都每月按分例采买了分至各房便是。”凤姐便领了命自去裁人定事。
凤姐斜她一眼道：“哼，气话！我算是看出来了，有丁点的好处都削尖了脑袋往前挤，有了事都拼了命拿别人替挡，都如此也就罢了。只不要把主张打到我身上来，反正都是我防你，你算我的，我也不能白受这些气！”两人正说着，贾琏返来了，平儿只说失手打了茶盏，找小丫头出去清算了，也无他话。
凤姐道：“你倒是防的紧。”
贾菱道：“婶子别恼，我实在是嘴笨，常日只会炮制些草木，少得人□□。”
贾菱便道：“虽有人手，我却也不闲的，偶或得了新方剂，更要本身脱手。”
黛玉初时非常不安，贾母便对她道：“你母亲在家时，多么金尊玉贵，现在已大大不如畴前了。你只当这里是本身家，万不成多心。”
凤姐听贾母这话连累大了，又不好答话，又不好坐下，一时讪讪的。王夫人忙起家道：“老太慨气怒，是媳妇管家无方。”
王夫人感喟道：“秦嬷嬷那是先时宫里头赐下来的，如何能比。说来也只元春有几分福分，得她教了几年。”两人又不免又说些铺路办理的事情。
贾菱大喜道：“侄儿也只会些炮制脂粉药材的本领，若婶子有效处，必肝脑涂地以报。”
凤姐道：“我那姑妈，真是亲亲姑妈。到了那会子尽一句多的没有，只说管家无方。这不是拐了弯还到我身上？花田都撤了，连采买都想好了的，要不是我去问买花料的事，都不记得奉告我一句。现在如许，倒都推得洁净。我看老太太内心非常不舒畅，那话说的可不止是胭脂水粉的事了。”
平儿便畴昔悄悄替凤姐捶肩，道：“奶奶，你有气且收回来，闷坏了倒不好。只是老是少些人晓得，省多少事！一个胭脂水粉的事，如何就弄出这么大事来，老太太今儿说的话，可实在是……不能揣摩。”
偏那脂粉上有个贾家的近支先人叫贾菱的，原管着这一摊事，非常有些油水。有人道，脂粉能几个钱？倒是不知内里乾坤了。
凤姐传闻贾菱来了，晓得恐怕是来探听裁撤的事，便让平儿请他外头说话。贾菱见了凤姐，满面堆笑地请了安，又道：“早想来给婶子存候，只是我手里都是小事，竟找不出个由头来烦嫂子。”
这日有脂粉上的人来回事，道是本年庄子上的几亩花地都挪做了别的，这新年的胭脂得从别处买花，又拟了采买的票据奉上来。凤姐并不知花地挪作他用之事，这平白多出一桩不大不小的采买，且不是惯常的东西，做不得主，便去寻王夫人拿主张。
平儿道：“奶奶内心不舒畅，且纾解纾解，待奶奶砸够了，我再让他们一总清算了。”
凤姐略呆了一回，手一挥，将桌上的茶盅打落在地。平儿也不出声，取了帕子与她擦手，又另沏了茶上来，也不叫小丫头，先扫归在一旁，又返来站在凤姐身边。
贾菱忙道：“婶子是当这一个府的家的，我们不懂那些，想来定是有事理的。我因听得今后府里也不制这些了，手里正另有些按前朝宫方制的脂粉，做起来非常噜苏费事，也只得这几盒。想旁人恐得了也不懂此中的妙处，倒白糟蹋了。便想给婶子送来，也算我能尽的一点孝心。”
贾菱在一旁观其神采，又道：“这是我寻得的一方，叫做梅真香，用了零陵香叶、甘松、白檀、丁香、白梅末和麝脑调的，粉里又加了珍珠粉和玉屑。那方剂上说得奇，道是久用能让自体生香，却不知是不是哄人的。”
初春好景，贾母聚了世人吃茶逗乐，鸳鸯出了屋子找了太太跟前的金钏儿说话。说些针线脂粉之类，言及脂粉，鸳鸯便道：“这两个月得的脂粉竟是大不如前了，怕是没得着好花料？便是香味也不可。”