这年风云迭起，到了秋冬看着像是灰尘落定，只有身在此中的人才晓得暗潮的澎湃。贾府的年酒与往年普通，李纨按例不消筹措大席面，不过带着趁便看顾几位女人。这日戏酒间隙，东平王妃与贾母王夫人等人提及京中消息，不知怎的就说到了这两年夏季的鲜菌子上，道：“怪巧的，也不知人如何弄出来的，这大夏季的特别奇怪，只是本年却没了。”贾母笑道：“王妃这么说来，本年确切未见新奇菌子了。”正说着，鸳鸯领了李纨过来了，李纨还不知鸳鸯唤她过来何为，远远闻声了菌子的话，内心一动。贾母见了她，笑问道：“正说呢，本年没见新奇菌子了，”转头向东平王妃道，“我这儿的鲜菌子，还是我这孙媳妇贡献的，王妃今儿一提，我才想起来，可不是本年没有了，不能让她躲了这个懒！”李纨与世人见了礼，听贾母如此说了，忙回道：“不敢哄老太太，这菌子原是小庄子上的几个家人弄出来的新巧玩意，本年因了春日的那场桃花雪，这炭就不易得。那熏种菌子的暖房，普通的炭还使不上，那几个家人这才回了我，说本年恐怕是没法弄这个了。”东平王妃在一旁听了，眼睛一亮，便问李纨道：“这么说来，这位奶奶的庄子上倒是能种鲜菌子的？”李纨忙回道：“回王妃，是有几个会这个的家人，不过也没能种出多少罢了。”东平王妃笑道：“没想到竟有如许的缘分，这下我但是要建功了。”见世人不解，便道：“你们有所不知，信王妃生性不爱荤腥的，最喜香蕈菌子这些，前两年夏季里有鲜菌子，那贩售的头一份都是让信王府挑的。本年不知如何的就没了货，现在听了这位奶奶的话，恐是烘房的炭不敷了那商家天然只好作罢。不幸信王妃这一入冬便胃口不开，虽试了很多干货，如何也不抵新奇菌子的滋味。前几日见了，还跟我叨念这事儿。说如果晓得如何种，哪怕十两银子一个，也要种出来。”说着看李纨道，“那里想到本日竟在贵府得了宝了，恐怕以后信王妃都要令人寻上门来呢。”
更让她不美意义的是信王妃给的阿谁“小庄子”，京西的庄子，十顷。她那小庄子是真的小庄子，算上那小山坡统共才不到三顷，还尽是歪七扭八的杂林子，这信王妃给的“小庄子”，是京西的良田草坡，共十顷，没得比。待许嬷嬷再来时，李纨将地契给了她，道是衙门里的手续信王府那边会一气办好的，不消这头操心。那小庄子既已给了出去，除了段高一家和余下几个还情愿接着捣鼓机子的生手，其他的人都迁去这个新得的庄子。摆布还在冬里，来年要如何折腾，恰好商讨。许嬷嬷去看了，那庄子原是有王府的庄头管着的，耕户聚居的处所盖得比出菌子的庄子四周的村还大。许嬷嬷等人去了，那庄头还特地过来了一趟，彭巧跟着庄头与本来的耕户都重签了文书。剩下连地带草坡四五十亩没有赁出去，都是在本来庄头住的处所四周，彭巧几人想着要种李纨处得来的奇怪种子，李纨也好这个，天然没有甚么分歧意的。
77.鲜蕈庄
送走了客人，贾母对李纨道：“这真是没想到的事儿，你本日行事甚好。”又转头对鸳鸯道：“去把我床头柜子里的紫檀匣子取来。”鸳鸯回声出去，半晌返来，贾母开了匣子，取出一张地契，对李纨道：“没有让你补助嫁奁的事理，这是个南边的庄子，你收着吧。”李纨忙起家摆手道：“老祖宗莫要如此。我那庄子，说是个庄子，不过是围着个小山头的一圈子地罢了，拢共也没几亩高山，种不来甚么东西。本来是在草坡上养些兔子甚么的，前两年几个伴计不知那里来的想头，说砍那山上的树来种菌子，我也不懂这些就由他们折腾。厥后是种出菌子来，到底也没多少，这不炭一不易得，就给停了，算不得个谋生。可贵这回入了信王妃的眼，人也没白得我们东西，给了我西边的庄子做赔偿，我这是净赚的买卖了。那里还能要老祖宗赔偿我？那我可真成吃几家的没脸的了！”贾母听了笑将起来，对王夫人道：“你说说这孩子，争甚么的时候可没见说话这么利落，恰好往外推东西的时候嘴皮子倒利索起来了。”王夫人点点头道：“是个实诚的。”贾母道：“这么跟信王妃沾上了关联，真是想不到的，现在京里多少人想走这个门路，只是当今圣上跟这信王爷在当皇子时便有孤臣之意，跟哪边都不靠近，现在更难近了。我们这好歹也算有个香火情了。”王夫人点头，脸上也有了笑意。