老太太道：“甚么见面礼不见面礼的！原还觉得你们一家遭了难，我们母女此生再无相见之日，现在蒙佛祖庇佑，你们一家安然返来，这岂不比任何见面礼都好。”说着，搂着郑氏又是一阵大哭。
“也快十七了呢。”三女人郑子盈端着酒杯哂然一笑，便不吱声了。
玉哥怕母亲说出甚么不该说的，忙以帕子拭着泪，抢着道：“这些年端赖着当年从家里带出来的金银，倒也没受甚么大的磨难。”
锦哥很少笑。她浅笑的时候，脸上那过于刚烈的线条会在俄然间温和下来，然后又在俄然间消逝不见，让人生出一种蓦地抓空的失落来。
一旁，显见着三女人郑子盈还是当年的脾气，撇着嘴道：“她和你四姐姐另有我，我们三个是同年的。”
那吴氏听玉哥说得不幸，再看看无忧的肥胖和锦哥的病容，顿时就消了别扭，凭添了几分顾恤，也更心疼起女儿来，拉着郑氏道：“幸亏现在你们都返来了，畴昔的磨难就不要再提了，今后有我老婆子一口的，就必有你们一口的。”又道：“前两日得了信，说是你们要返来，你几个嫂子带着你侄女、侄媳妇们就赶着把你之前住的院子给清算了出来。”说着，又转向二媳妇刘氏问道：“快意居那边可筹办安妥了？”
锦哥不由也看了她一眼。她俄然想起来了，这郑子盈是长房的幼女，比玉哥整整大了一岁。因打小就爱和玉哥在老太太跟前争宠，两人非常不对路。小时候，她可没少被玉哥挑着跟这位三女人吵架，当年大舅母不喜好她们姐妹，也少不了这个原因。
仿佛像是要印证她的话一样，一向不想失礼忍着咳嗽的锦哥，此时终究忍不住咳了两声。只是，这咳嗽如果忍着便能一向忍着，一旦咳起来，就不是那么轻易能止得住的。
见玉哥不再推让，老太太这才对劲了，点着头笑道：“这才对嘛！你们且放心住下，今后这里就是你们的家了，千万不要外道。有甚么想吃的、要用的，就尽管找你二舅母开口。她不给，尽管来找我，我替你们撑腰。”说得高低人等全都笑了起来。
锦哥想了想，道：“我比她大两个月。”
见五女人一副天真烂漫，锦哥不由就回了她一个浅笑，看得同桌的世人同时一愣。
见他们姐弟如此相亲相爱，郑老太爷不由一阵点头，忙命人拿了本身的名贴去请太医，一边又亲身过来拉着锦哥姐弟的手，将三人送到老太太身边坐下，扭头对郑氏道：“本来还担忧你在家是个娇娇女，遭受如此大难不知教养后代，现在一看，三个孩子倒是教得很好，辛苦你了。”
这时，大孙媳妇徐氏出去禀道：“拂尘宴已经备好了。”
只见郑子贤又从身后丫环手里端过一盅雪梨汁，放在锦哥面前，笑道：“锦哥姐姐先用些这个吧，因我们家住得偏，太医从太病院过来，该还要得一会儿呢。”说着，又歪歪头，问锦哥：“锦哥姐姐和二姐姐谁大？”
四女人郑子贤和她母亲一样，都是驯良的性子，当下便充了仆人，几次给锦哥和玉哥布菜，一边报歉道：“二姐姐也染了风寒，一时不能出来，倒是怠慢了。本来我也筹算去船埠接你们的，只因我娘要管家，一时顾不上二姐姐，我只好留下来照顾她了。”
玉哥道：“今儿才刚来，就蒙娘舅舅母、表哥嫂子们亲身去船埠接我们，我们一家早已是满心不安，现在还要抢了外祖母跟前得用的人，岂不是要叫人说我们不知礼？”
锦哥从小就是个闷葫芦的性子，和郑家的表姐妹们并不如何亲热。现在回想起来，她也只记得比她大了四五岁的大表姐郑子慧，剩下的几个都是比她年幼的，她只模糊另有个印象罢了。