一月二十四日新奇到货，时价――
万众谛视下，那门“嘎吱――”一声，开了条缝，暴露一张略微水肿的黄面庞。黄面庞眼白往上翻了翻，奉承一笑，“军爷早啊，军爷好早啊。”
轻着步子走到楼梯拐角，侧耳一听，果不其然闻声：“刚好洪爷在，将那女仔一齐带过来吧。”
几分钟后，那几名差人大获全胜，从楼上拎下来十四名战战兢兢的少女。差人尖着嗓子冲楼上大喊：“老母，你再不下来，不怪我们将她们都带回警局去了。”
洪万钧嗯了一声，又缓缓问道，“你叫甚么名字？”
姜素出去喊了声，“洪爷，人给您带来了。”
“老母，哦，老母还在睡觉……”
外头看热烈里头有人笑个不断：“慢些跑，基督黉舍十点才开课，晚两分钟教员不会罚站――”
此人已经上了年事，身形干瘪，皮肤长满褶子，脸上装点着些许暗沉沉的斑点。独独那一双手，白净柔滑十根葱管，像从未受过光阴剥蚀。两手知名指与小指上，长而曲折两截长指甲，修剪得极其讲究，竟比手指还要长。淮真俄然想起，这两截尾指指甲代表动手的仆人养尊处优的职位，是贵族的意味。这古旧的风俗，竟在悠远承平洋西海岸的唐人街获得如此好的保存。
迈过门槛，黑洞洞的外间屋子里堆满麻袋，满屋充满着一股麝香与石楠稠浊的气味；右边一排小斗室间，现在屋门都翻开，三五女仔聚在门口，看一看淮真，低头窃保私语。
“臭婊|子，”差人低头暗骂一句：“去他吗的狡计多端中国老母。”
淮真回过神来，轻声说道：“季淮真。”
黑唐装也不打号召，背对着淮真，不知说了句甚么，拱手一请，便将一众差人连带十四女仔请进杂货铺中去了。
姜素道：“这女仔书都未读过，讲甚么英文？只会讲广东话……国语仿佛也懂一点，但是不知上哪学的，讲的怪刺耳的。”
两名约莫十二三岁的白人少年趁乱溜出来，一边跑，一边正了正歪歪扭扭的领结，将露在外头的花裤头强行塞进裤腰里。
洪爷冷不防的开口了，声若洪钟，中气实足，“她讲不讲英文？”
不及她回神，白人差人一个大巴掌，连人带门板，靠着蛮劲一气儿翻开。杂货铺敞开一张乌黑大嘴，堪堪能容几个差人挤出来。一出来，抬脚将一扇扇紧掩的房门踢开。杂货铺里顷刻如同鸡飞蛋打，女人、男人的惊叫声响成一片。
左边木梯通向二楼。淮真走在姜素与罗文中间上了楼，见十四名少女正坐在楼道间角落里抽泣。
淮真起家去，从窗户探头往外看。四五名着深蓝警服的高明白人差人齐齐将那紧掩的杂货铺围拢，一下一下重重敲上去，几分钟时候，将半条街邻居都吵得走出来看热烈。
屋里灯光阴暗，临床放着一张竹椅。那斑白头发黑唐装的中年人坐在上头，身后一个女子正给他捶按肩膀。他闭着眼，看上去并不如何享用。
姜素立在杂货铺头，待差人走没影了，回屋里去，搬出一张积了灰尘的木板出来，上头写了甚么，尚看不大清楚。
淮真跟了上去。
几个差人走到街上，姜素立在杂货铺门口，扬一扬手，“再见警官，请去上海饭店吃早餐，请写我的名字不消给钱。”
洪万钧没睁眼，也不答话，抬抬手，叫她们都出去。
罗文上楼来时，淮真已经立在楼梯口，抻了抻衣服，像是等她好久。
伸缩自有一刀。
清澈的眸子里安静冷酷，脸上无半点波澜。罗文抿了抿嘴，没说甚么，回身下楼。
差人一见，噢一声，笑容满面道：“洪先生，早上好！”