“哎，就会说好听的哄你娘，为娘都四十多了，老太婆了，哪儿还能斑斓呢？”
这位斑斓的夫人看上去不过三十岁，跟段明臣站一块儿，仿佛姐弟普通，那里能推测她便是段明臣的亲娘？
现在这东厂可真是不得了，平凡人家纳妾就一顶粉轿抬进侧门完事，万臻却要大张旗鼓的宴请来宾，他一个老寺人纳妾，这么高调的拉仇恨值，真的好吗？
顾怀清？又是他！
“娘啊，儿子这些年不在都城，东厂现在是如何的一个景象？表姨在宫里有没有动静传来？”
“娘，儿返来了！”段明臣推金山倒玉柱般，一下子跪在娘亲的跟前。
说着，段夫人取出绢帕，又要抹眼泪。
“娘的心肝宝贝，快让娘看看……哎呀，黑了，瘦了，必定吃了很多苦吧？”段夫人的玉手在儿子的脸上身上摸来摸去，粉饰不住心疼。
“娘，我没事，没事的，这不是毫发无损的返来了嘛？”段明臣在亲娘面前，褪去了常日的慎重，像孩子一样伏在段夫人膝头，“娘亲倒是一点都没变，还是那么年青斑斓！”
玉娘初始还对峙要奉侍段母，等段明臣返来，但是过了未几久，她去上香的时候偶遇邹员外的公子，俩人一见钟情，邹家很快上门提亲。
他迷惑的翻开大红色请柬，仓促浏览。
段明臣不由得皱眉，回京不敷一日，已经两次听到顾怀清的名字，看来此人可真不是普通的红呢！
“万臻？”段明臣更惊奇了，他跟东厂素无干系，万臻如何会送请柬给他？
“他的名字叫顾怀清，万臻的义子，现任东厂理刑千户。此人年纪虽轻，但武功极高，心机深不成测！你表姨叮咛，获咎谁也不要获咎这位顾公公。这趟婚宴，他必然会列席，你可千万要谨慎行事！”
玉娘温婉孝敬，段母固然心中不舍，但总不能棒打鸳鸯，只好忍痛把玉娘嫁了出去。
段明臣胸口又被插了一刀，无法地摇了点头。
段夫人眼尖，也看清了请柬内容，忍不住嘲笑道：“万臻要纳妾？真是好笑！我儿子娶不到老婆，他一个寺人却妻妾成群，这都是甚么世道！”
段明臣被说得低下脑袋，嘴里不敢辩驳，内心却自有一番计算。
“厥后，你高中武状元以后，家里俄然来了很多媒婆，为娘千挑万选，选中了忠武伯家的嫡长女，聘礼都下了，谁知……那看似本分的大蜜斯，竟然跟个马夫有□□，私奔了……”
段夫人长长叹了口气，幽幽隧道：“臣儿，你都二十五岁了，别人在你这个年纪，早就后代绕膝了。唉，娘每次想起这事儿，就感觉对不起你死去的爹……”
“塞北没甚么好东西，唯有产的玛瑙质量上等，儿子就给您打了一副。”
段家祖上并非都城人士，在都城也没有甚么亲戚。
段明臣正不知该如何安慰母亲，这时管家捧着一张请柬走出去，临时替他解了围。
“少爷，少爷，您可返来啦！”
“你爹当年给你定的娃娃亲，姜家二蜜斯，那是个好闺女啊，可惜体弱多病，未及笄就病逝了。”
段夫人越说越难过，含着眼泪直感喟：“人家到我这个年纪，早就含饴弄孙了，但是我却连儿媳妇的影儿都没有，我好命苦呐！”
段夫人瞪了儿子一眼，恨铁不成钢的道：“为娘帮你选了两次，都没成，因而娘就想，不如让你本身来选吧，好歹能选个你中意的。你看中了谁，娘就帮你去求亲，但是你看你……唉！”
段夫人接过玉盒，翻开一看，内里是一对金镶玛瑙灯笼耳坠。
段夫人把耳坠捧在手心细细打量，那玛瑙光彩鲜润，做工极其精美，因而便问：“这耳坠肯订代价不菲吧？”