晋武帝在襄阳一边命羊祜对吴军以仁德施加影响的同时，一边在长江的上游益州加强练习水军，制作战船。传闻，当时造的船有的大可包容两千多人，上面能够驰马来往。经太长达七年时候的充分筹办，公元279年，晋武帝命令开端向吴军展开大范围的打击。为了降服长江天险，敏捷篡夺胜利，晋武帝摆设五路兵马，沿长江北岸，向吴军齐头进发。另有第六路兵马，由巴东、益州解缆，沿江东下，直捣吴军都城建业。长江上游的东吴守军，在巫峡80里长的湍急水流中，钉下了无数个锋利非常的、长十余丈的铁锥，在江面狭小的处所，横拉着很多粗大的铁链，以封闭江面。晋军先用大竹排放入长江，奔腾的江水漂泊着庞大的竹排猛冲直下，埋在江里的铁锥被竹排拔离江底，完整落空了感化。对待封闭江面的铁链，晋军在船上载了无数用麻油灌溉的火把，每根有十多丈长，碰到铁链，扑灭火把，熊熊烈火把铁链烧熔断裂。就如许，东吴长江的戍守设施被一个个解除了。
因为晋武帝筹办充分，机会得当，计谋精确，前后仅用了四个多月，便篡夺了灭吴战役的全数胜利。唐朝大墨客刘禹锡在追怀这场战役的景象时写道：“王潜楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”东吴从孙权立国开端，传了四主，共57年而亡。
司马炎是晋王司马昭的宗子，遵循封建期间立嫡以长的轨制，司马炎本该是合法的王位担当人，但其父司马昭把司马攸过继给本身的哥哥司马师为子，并筹算立之为世子。司马昭每次见到司马攸，便拍着晋王的宝座对他说：“这属于桃符的宝座。”宠嬖之情溢于言表。恰是在这类庞大的政治背景下，不甘孤单的司马炎开端了他争夺王位的活动。
公元260年蒲月，曹髦号令宫中宿卫兵士，捕杀司马昭。司马昭派大将贾充率兵将曹髦杀死，司马昭实际把握了皇权。但社会上另有相称一批人对这一局面很不对劲。司马昭一边收罗文人学士，为本身即位制造言论，一边主动筹办征讨三国当中力量较弱的蜀汉。公元262年，司马昭派大将钟会、邓艾率兵18万，进军蜀汉。捷报几次传来，魏帝曹奂下诏将司马昭封为晋公，拜为相国，并赐“九锡”，即最华贵的车马、王袍似的衣服、乐器、朱红色的流派、有屋檐的台阶、300名卫兵、先斩后奏的刀斧、表示挞伐的弓箭、祭奠用的香酒。这九锡是当代帝位更替的前奏，常常先授九锡，再行帝位禅让之礼。第二年，蜀汉灭亡，司马昭因功又封为晋王。
西晋天下正处于一种主动的态势当中时，吴国倒是在走下坡路。吴主孙皓的荒淫、残暴使吴国丧失了重整旗鼓的机遇。孙皓号令大臣的女儿要先颠末他的遴选，标致的入后宫供他一人享用，剩下的才气谈婚论嫁，这使他丧失了大臣们的支撑，自毁长城，终究成了孤家寡人。一个劝谏他的大臣不但没有遭到表扬，反而被他用烧红的锯条残暴地锯下了舌头，其残暴程度与商纣王没有任何辨别。孙皓杀人的体例很多，很残暴，像挖眼、剥脸皮和砍掉双脚，等等。孙皓的残暴必定了吴国要在他手上灭亡。因为孙皓的残暴，部下的将领们也对他丧失了信心，纷繁投降西晋。西晋的大臣们见吴国国力降落，政局不稳，也纷繁劝说司马炎趁机灭掉吴国。