从辅政之日起，杨坚要做天子已是公开的奥妙。在安定武装抵挡的过程中，杨坚又为铺平做天子的门路采纳了一系列办法：宣布本身由左丞相改任大丞相，废左、右丞相设置，不久改称相国；让本身的宗子杨勇出任洛阳总管、东京小冢宰，监督东部处所权势；杨坚由随国公改称随王，以20州为随国，封独孤氏为王后，杨勇为世子，随王位在诸侯侯王之上；为进一步减弱宇文氏的影响，拔除统统对汉人的赐姓，令其各复本姓，这一办法获得汉人的遍及拥戴。
接下来，杨坚一方面操纵本身已经获得的政治上风拉拢处所将领，对反对者停止分化崩溃；另一方面，投入本身所能节制的全数军队，颠末半年的战役，处所武装抵挡被全数安定，杨坚节制了北周政局。
对于耐久凭借北周的后梁，杨坚开端时采纳皋牢政策；当经济和军事气力有较大生长并做好了同一江南的筹办后，杨坚就不能容忍在本身的边境内再存在独立王国。公元587年农历八月，杨坚聘请后梁帝萧琮到长安，借机派兵灭掉梁国。
但这时真正的威胁是已经成年并各居藩国的宇文泰的5个儿子。他们既有气力，又有影响，一旦起兵，杨坚底子没法节制。在还没有公开宣帝的死讯时，杨坚便借口召他们回到长安，收缴了他们的兵权印符。宇文泰5个儿子与雍州牧毕王宇文贤联络，请他起兵，但宇文贤很快就被杨坚击败。杨坚明知是宇文泰5个儿子从中拆台，却假装不知，并答应他们剑履上殿，入朝不趋，以此安宁他们。宇文泰5个儿子看到内里希冀不上，便寻觅直接刺杀杨坚的机遇。成果，刺杀得逞后，杨坚将其一一毁灭。
同时，杨坚也主动操纵已有的社会影响，遍及拉拢干系，以扩大本身的权势。杨坚在做随州刺史时已与骠骑将军庞晃结为莫逆之交。厥后，杨坚做定州总管，庞晃任常山太守，二人来往更密。杨坚将转亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业。杨坚握着庞晃的手说：“机会还不成熟啊。”至此，杨坚代替周武帝、自称天子的欲望溢于言表。
杨坚固然大要不露声色，但内心对周宣帝的猜忌也感到不安。杨坚为回避周宣帝的猜忌，也想在北周动乱时握有气力，筹算临时分开朝廷，到处所上去掌实权。公元580年，机会到来了，周宣帝决定南伐。郑译便乘机向天子保举了杨坚，因为天子对郑译向来都很信赖，因而就任命杨坚为扬州总管。
杨坚不长于读书，但是因为父亲是功臣，杨坚在14岁就开端了政治生涯。在北周建立时，因父亲杨忠功绩显赫，杨坚被授予散骑常侍、车骑大将军、仪同三司的名誉职衔。当时在朝的宇文泰非常赏识杨坚。第二年，北周朝替西魏，杨忠为建国功臣，升为骠骑大将军、加开府。同年，周明帝即位，又封杨坚为大兴郡公。公元560年，周武帝即位，19岁的杨坚被任命为随州刺史。公元566年，鲜卑大贵族、柱国大将军独孤信认识到杨坚前程无量，便把本身的14岁的七女儿嫁给了杨坚，更进步了杨坚的职位。公元568年，杨忠死，杨坚担当了随国公的爵位。公元577年，北周灭北齐，杨坚立下军功，又晋封柱国。第二年，杨坚出任定州总管，不久转任亳州总管。
突厥原是活动于中亚一带的游牧民族，厥后东迁，活泼在蒙古草原。在北齐、北周时，突厥常常向本地扰乱。杨坚初执周政时，采纳和亲政策，尽力和缓双边干系。杨坚代周后，突厥力举南侵，攻略甘肃和陕北一带，杨坚于公元582年派杨弘、高频等率兵反击，打击突厥的扰乱。杨坚为禁止突厥南下扰民，多次征发公众大力构筑长城，并加强防备。厥后，突厥分裂为东突厥和西突厥。西突厥向西面熟长，东突厥接管隋朝的节制，北部边防渐趋稳固。