忽必烈采取汉法管理汉地，破坏了那些蒙古游牧贵族和西域贩子的好处。他在中原声望的日增，在管理陕西、河南过程中大量财力、物力的积聚，又构成了对蒙哥汗权的威胁。
1251年农历六月，忽必烈之兄蒙哥担当汗位。为了把权力确保在拖雷系家属手中，蒙哥即位以后，就将漠南汉地军国庶事全数拜托给忽必烈掌管。次年，忽必烈又获得关中地区作封地。
别的，为了筹办打击南宋的军粮、军费，忽必烈还非常重视屯田；以盐换粮，供应军饷；并在京兆，设立交钞提举司，印发纸钞。如许，忽必烈逐步节制了当时蒙古政权在中原汉地的相称部分的财权。
通过这些汉儒幕僚的帮忙，忽必烈对中国前代王朝的治乱兴衰有了充分的体味。忽必烈不但本身尽力接管、学习汉文明，还要其他蒙古贵族跟着学。他的儿子真金太子从小就跟姚枢、窦默学习《孝经》；当上中书左丞的阔阔，原为忽必烈在“潜邸”时的近侍，忽必烈让他拜王鹗为师，学习“治道”。
忽必烈思考再三，决定持续率兵强渡长江，把宋军守城鄂州团团围住。但因为城内宋军的冒死抵当，蒙军久攻不下。这时，忽必烈又接到老婆来信，奉告他其弟阿里不哥正在抓紧策划，筹办担当王位，请他务必北返。忽必烈这才放弃攻宋，清算内哄，以防腹背受敌。他同宋军让步媾和，以江、淮一带为中登时带，然后带领雄师开端向北回撤。
忽必烈在安定了内哄以后，又开端停止了对南宋的战役，决计同一天下。
忽必烈同一天下，不但表示了他出色的军事才气，同时表白了他有一套经略中原的政治战略。早在公元1271年农历十一月，他就公开宣布拔除大蒙古国号，取《易经》中“乾元”之义，定国号为“大元”，并且完整采纳了中原历代帝王统治中国的构造情势，从而包管了同一天下战役的最后胜利。跟着南宋的灭亡，一个范围空前、天下一统的封建王朝又呈现在天下的东方，中原数百年的混乱今后结束。
但是，忽必烈并没有放弃节制中原汉地的大志。厥后，蒙哥因塔察儿军事得胜，又命忽必烈重新征宋。在征宋的过程中，忽必烈又重新把大权节制在本身的手中。
忽必烈是成吉思汗的孙子，拖雷之子，蒙哥之弟。成吉思汗归天后，其四子托雷曾临时担负监国，后由拖雷之兄窝阔台继汗位，即太宗。太宗身后，将汗位转给托雷之子蒙哥，即宪宗。忽必烈则为藩王。在太宗担负汗位时，忽必烈就已闪现出与其他皇室后辈的分歧之处，他常常同中原汉族士大夫、有识之士集会联络，谦虚向他们就教治国方略。在忽必烈的四周垂垂构成了一个汉儒幕僚个人，使得他的治国思惟朝着分歧于平辈皇子的方向生长。
阿里不哥固然被打败了，但忽必烈还要应对中原汉族军阀李璟的兵变。李璟原是成吉思汗南侵时，农夫叛逆将领李全之子。李全厥后率叛逆兵投降了蒙古，在攻南宋时战死。其子李璟秉承益都行省职，成为山东军阀，臣服蒙古。忽必烈继王位后，李璟暗中招兵买马，囤积军粮，赶制兵器，筹办谋反。当忽必烈同阿里不哥内部相争的时候，李璟抓紧了兵变的法度，后被人发觉，告密忽必烈。当时，忽必烈正同阿里不哥打得难明难分，有力兼顾，便采纳重金拉拢的体例，稳住李璟，并授予高爵，以调换火线的临时安宁。
襄、樊是通向江南的大门，占有了襄、樊后，忽必烈兵分两路，一起从两淮方向打击，管束宋兵；一起从襄阳沿汉水而下，进入长江，直指南宋都城临安。公元1276年农历正月，在强大的蒙军面前，谢太后、宋恭宗赵只好投降了忽必烈。南宋随之灭亡。