夏朝从禹开端，到桀灭亡，传十四世，有四百多年的汗青。今河南西部和山西西南部是夏朝统治的中间。这个国度的范围，北到山西的长治，南达河南伊水流域，西到陕西华山一带，东至山东河济之间。据先人猜测，夏朝的权势和影响已达到黄河南北和长江流域。仆从制国度是建立在残暴剥削仆从劳动之上的。仆从不但处置家内杂役，并且成批地被仆从主赶到农田里去种地和放牧。少康逃亡有虞氏部落的时候，还“有田一成，有众一旅”。一成田是周遭10里的地盘，一旅众是500个仆从。仆从是社会出产的首要支柱。但是，在仆从主眼里，仆从只是“会说话的东西”，能够随便把他们关进监狱，施以重刑，乃至把那些不肯为他们作战的人当作祭奠品杀死。
夏桀看到商族一每天强大起来，汤的政治影响力与日俱增，已严峻威胁到了本身的统治，心中非常惊骇，就听信佞臣赵梁的战略，冒充召汤入朝，趁机将他囚禁在夏台。商汤被夏桀囚禁后，群龙无首，商部族灭夏大业遭到了严峻影响。无法商部族在伊尹的主持下，在海内网罗到很多美女珠宝进献给夏桀，又暗中重金贿赂赵梁，使贪财的赵梁在桀面前为汤摆脱，最后夏桀仍然听信了赵梁之言，竟然放了商汤。
面对夏桀的暴政，商族首级汤采纳“宽以待民”的政治战略，皋牢民气，扩大本身的影响，碰到哪个方国有灾有难，就主动布施，并主动收罗人才，汇集有关夏桀政权的谍报信息，为进一步毁灭夏朝做主动的筹办。