夏桀看到商族一每天强大起来,汤的政治影响力与日俱增,已严峻威胁到了本身的统治,心中非常惊骇,就听信佞臣赵梁的战略,冒充召汤入朝,趁机将他囚禁在夏台。商汤被夏桀囚禁后,群龙无首,商部族灭夏大业遭到了严峻影响。无法商部族在伊尹的主持下,在海内网罗到很多美女珠宝进献给夏桀,又暗中重金贿赂赵梁,使贪财的赵梁在桀面前为汤摆脱,最后夏桀仍然听信了赵梁之言,竟然放了商汤。
夏朝末年,社会冲突更加锋利,国王孔甲“好方鬼神,事淫乱”。夏朝开端走下坡路。到夏桀即位,他更残暴无道,荒淫无耻,“赋敛无度,万民甚苦”。
夏桀部下有个叫关龙逢的臣子,听到老百姓的气愤声音,感觉局势不妙,便对桀停止奉劝,要他节流用度,不然就伤害了。夏桀不但不听,反而把关龙逢杀了。夏桀觉得他的统治永久不会灭亡。他说:“天上有太阳,正像我有老百姓一样。太阳会灭亡吗?太阳灭亡,我才灭亡。”他还调集所属各部首级开会,筹办策动讨伐其他部落的战役。但是,各部落对他更加离心离德。