夏桀看到商族一每天强大起来，汤的政治影响力与日俱增，已严峻威胁到了本身的统治，心中非常惊骇，就听信佞臣赵梁的战略，冒充召汤入朝，趁机将他囚禁在夏台。商汤被夏桀囚禁后，群龙无首，商部族灭夏大业遭到了严峻影响。无法商部族在伊尹的主持下，在海内网罗到很多美女珠宝进献给夏桀，又暗中重金贿赂赵梁，使贪财的赵梁在桀面前为汤摆脱，最后夏桀仍然听信了赵梁之言，竟然放了商汤。
夏朝末年，社会冲突更加锋利，国王孔甲“好方鬼神，事淫乱”。夏朝开端走下坡路。到夏桀即位，他更残暴无道，荒淫无耻，“赋敛无度，万民甚苦”。
夏桀部下有个叫关龙逢的臣子，听到老百姓的气愤声音，感觉局势不妙，便对桀停止奉劝，要他节流用度，不然就伤害了。夏桀不但不听，反而把关龙逢杀了。夏桀觉得他的统治永久不会灭亡。他说：“天上有太阳，正像我有老百姓一样。太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才灭亡。”他还调集所属各部首级开会，筹办策动讨伐其他部落的战役。但是，各部落对他更加离心离德。