康乾盛极之时，已暗藏着季世的危急。康乾以后，清朝便开端式微。嘉庆、道光年间，吏治日趋败北，币滞粟贱，士民饥困。特别是鸦片战役前夕，清朝当局的经济状况已堕入窘境，当时内有群众的抵挡，外有殖民者的入侵，社会危急已非常严峻。
八旗与绿营是清朝统治的两雄师事支柱。但是鸦片战役前夕，八旗兵已成为一个寄生个人，绿营兵力弱微，已不堪用，武备严峻废弛。入关前，八旗兵“出则为兵，入则为农”。入关后，八旗兵成为世袭的寄生个人。康熙安定“三藩”之乱时，鉴于八旗兵已败北有力，不得不重用绿营兵。今后，就依托60余万绿营兵支撑统治。但到嘉庆年间，剥削军饷，兵士没法糊口，只好自餬口计，有混迹商店、从商做工以糊口的，有逼迫百姓、鱼肉乡民的。绿营兵已无斗志，与八旗兵无异，清当局不得不募民充勇。厥后，兵士多吸食鸦片，清朝更无可用之兵。