吴夫人在隔壁模糊听到动静，心头一紧，大声唤道：“兰儿，快去看看蜜斯！”婢女仓促排闼而入，瞧见屋内惨状，惨叫一声，瘫倒在地。顷刻间，吴家灯火透明，哭声、喊声交叉一片，乱作一团。吴侍御衣衫不整，满脸惊怒，嘶吼道：“快，把蜜斯抬到正堂！”百口长幼围聚，哭声彻夜未歇。
次日凌晨，天刚蒙蒙亮，伉俪二人顾不上洗漱，草草清算衣衫，便仓促赶至官府。郡守刚升堂，还未坐稳，就见二人神采仓促突入。吴夫人眼眶通红，抢先说道：“大人，昨夜我母女入梦，女儿亲口说了，害死她的是苏溪的杨大年，与朱尔旦无关呐！”郡守听后，刹时坐直身子，不敢有涓滴懒惰，马上一拍惊堂木，大声命令：“速去苏溪，缉捕杨大年！”衙役们领命，如狼似虎般奔赴苏溪。
是夜，吴家宅院里，吴夫人躺在床上展转反侧，泪湿衾枕。她只要一闭眼，女儿的音容笑容就仿若新鲜地在面前闲逛，伸手去抓，却只要一手空凉。恍忽间，女儿一袭白衣袅袅而来，周身披发着清冷的微光，轻声诉说道：“母亲，女儿冤呐！儿是被苏溪的杨大年所害，与朱孝廉毫无干系。那朱尔旦并非垂涎儿的面貌，是陆判官取了儿的头，给他老婆换上，导致儿身故首离。儿现在虽死，却也盼着您别错怪好人，莫要与朱家结仇。”吴夫人猛地惊醒，盗汗浸湿衣衫，梦中景象历历在目，好似女儿真就在跟前哭诉。她赶快推醒身边的吴侍御，声音带着错愕：“老爷，快醒醒，我梦到女儿了，怪事，你也梦一梦，说不定……”待吴侍御复苏，二人一对视，皆是满脸震惊与恍然。
脚根还没站稳，朱尔旦便火烧眉毛般仓促奔向陆判常现身的偏僻小院。一见陆判的身影，他眼眶刹时泛红，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖得短长，带着哭腔喊道：“陆判呐，此次我可深陷泥潭、脱身无术了，周遭满是猜忌、歪曲，我实在没辙了！还望您指条明路，救救我！”
公堂之上，朱尔旦满脸焦心，额上豆大的汗珠滚落，眼神中尽是无法与惶恐；吴侍御瞋目圆睁，双手握拳，身材因气愤而微微颤抖；世人屏息以待，堂内静得只剩沉重的呼吸声，仿佛暴风雨到临前的死寂，谁也不知这场古怪官司将如何结束。最后，郡守不得不宣布择日再审。
吴侍御震惊之余，亲赴朱家对峙。望着自家女儿残破的尸身，又看向朱夫人那张熟谙又陌生的脸，惊奇交集，满心愤激，手指颤抖着指向朱尔旦：“朱尔旦！定是你用傍门左道害了我女儿，夺其首级，速速招来！”
朱尔旦“扑通”一声跪地，连连摆手，额上盗汗直冒，叩首如捣蒜：“大人明鉴呐！我家娘子只是夜里做梦换了头，我也不知此中启事。说我杀人，实在是冤枉啊！”
陆判身着黑袍，负手而立，微微眯眼，手捋长须，神采安闲淡定，仿若早推测这般局面。他垂眸看向朱尔旦，不紧不慢说道：“此事不难化解，只需让吴家女儿亲口道出本相便可。”朱尔旦面露猜疑，抬起尽是泪痕的脸，嘴唇嗫嚅：“这……这要如何办到？”陆判却只是摆摆手，表示他放心归去，那不容置疑的气场，让朱尔旦把后半截话咽了归去。
郡守马上升堂，衙役摆列两旁，手持水火棍，威风凛冽，氛围肃杀。惊堂木“啪”的一声巨响，郡守怒喝：“堂下所跪何人？”朱尔旦回道：“草民朱尔旦。”“你可知罪？”“草民冤枉啊！”郡守眉头紧皱，传唤朱尔旦家人，一个个上前，所言俱与朱尔旦分歧，毫无马脚。郡守手中惊堂木拍得震天响，却还是难辨真伪，案情愈发扑朔迷离。