居数日,忽已中秋。刘曰:“本日李皇亲园中,游人甚夥,当往一豁积闷,相便送君归。”令人荷茶鼎、酒具而往。但见水肆梅亭,喧啾不得入。过水关,则老柳之下,横一画桡,相将登舟。酒数行,苦寂。刘顾僮曰:“梅花馆近有新姬,不知在家否?”僮去少时,与姬俱至,盖北里李遏云也。李,都中名妓,工诗善歌,陈曾与朋友饮其家,故识之。相见,略道温凉。姬戚戚有忧容。刘命之歌,为歌《蒿里》。陈不悦,曰:“主客即不当卿意,何至对生人歌死曲?”姬起谢,强颜欢笑,乃歌艳曲。陈喜,捉腕曰:“卿向日《浣溪纱》读之数过,今并忘之。”姬吟曰:“泪眼盈盈对镜台,开帘忽见小姑来,低头转侧看弓鞋。强解绿蛾开笑面,频将红袖拭香腮,谨慎犹恐被人猜。”陈几次数四。已而泊舟,太长廊,见壁上题咏甚多,即命条记词其上。日已傍晚,刘曰:“闱中人将出矣。”遂送陈归,入门即别去。
陈见室暗无人,俄延间褚已入门,细审之却非褚生。方疑,客遽近身而仆。家人曰:“公子惫矣!”共扶拽之。转觉仆者非他,即己也。既起,见褚生在旁,惚惚若梦。屏人而研讨之。褚曰:“告之勿惊:我实鬼也。久当投生,以是因循于此者,高谊所不能忘,故附君体,以代捉刀;三场毕,此愿了矣。”陈复求赴春闺,曰:“君先世福薄,吝啬之骨,诰赠所不堪也。”问:“将何适?”曰:“吕先生与仆有父子之分,系念常不能置。表兄为冥司典簿,求白地府主者,或当有说。”遂别而去。陈异之;天明访李姬,将问以泛舟之事,则姬死数日矣。又至皇亲园,见题句犹存,而淡墨模糊,若将消逝。始悟题者为魂,作者为鬼。
褚生
伉俪独居一院,定时给饮食,亦甚隆备。然自入门后,曾无一人复至其室。每晨,阿美人觐媪,一两言辄退。娣姒在旁,惟相视一笑。既流连久坐,亦不款曲,黄见翁亦如之。偶值诸郎聚语,黄至,既都寂然。黄疑闷莫可告语,阿美觉之,诘曰:“君既与诸郎伯仲,何故月来都如生客?”黄匆促不能对,吃吃而言曰:“我十年于外,今始归耳。”美又细审翁姑阀阅,及妯娌里居。黄大窘,不能复隐,底里尽露。女泣曰:“妾家虽贫,无作贱媵者,无怪诸仿佛鄙不齿数矣!”黄惶怖莫知筹计,惟长跪一听女命。美收涕挽之,转请所处。黄曰:“仆何敢他谋,计惟孑身自去耳。”女曰:“既嫁复归,于情何忍?渠虽先从,私也;妾虽后至,公也。不如姑俟其归,问彼既出此谋,将何故置妾也?”
瞬息达镇江,运资登陆,榜人急解舟去。黄守装闷坐,无所适归,望江水之滚滚,如万镝之丛体。方掩泣间,忽闻姣声呼“黄郎”。惊诧回顾,则女已在前程。喜极,负装从之,问:“卿何遽得来?”女笑曰:“再迟数刻,则君有狐疑矣。”黄乃疑其非常,固诘其情。女笑曰:“妾平生于吝者则破之,于邪者则诳之也。若实与君谋,君必不肯,那边可致令媛者?错囊充牣,而合浦珠还,君幸足矣,穷问何为?”乃雇役荷囊,相将俱去。
曹有大寇某,得重资归,肆然安寝。有二三小盗逾垣入,捉之,索金。某不与;棰灼并施,罄统统乃去。某向人曰:“吾不知炮烙之苦如此!”遂深恨盗,投充马捕,捕邑寇殆尽。获曩寇,亦以所施者施之。
顺治间,滕、峰之区,十人而七盗,官不敢捕。后受抚,邑宰别之为“盗户”。凡值与良民争,则曲意偏袒之,盖恐其复叛也。后讼者辄冒称盗户,而怨家则力攻其伪。每两造具陈,曲直且置不辨,而先以盗之真伪,几次相苦,烦有司稽籍焉。适官署多狐,宰有女为所惑,聘方士来,符捉入瓶,将炽以火。狐在瓶内大喊曰:“我盗户也!”闻者无不匿笑。异史氏曰:“今有明火劫人者,官不觉得盗而觉得奸;逾墙行淫者,每不自认奸而自认盗:世局又一变矣。设本日官署有狐,亦必大喊曰‘吾盗’无疑也。”