凤姐儿看出那小旦的扮相与黛玉颇像，年事也相称，只是当着外人的面却不好打趣的，因而抿着嘴笑不说话。这时那薛家人也有凑热烈，拿了赏钱要去打赏的。她们过来时，天然就把贾家的女人与薛家大女人比较，只见贾家并排坐着三位女人，都是极标记的，切近老太君坐着的又有一个女人，年纪虽小，边幅却极其出众不俗。此中薛家一名媳妇才去打赏了小旦和小丑，细瞅了两眼，俄然笑着说道：“我看着这小旦，活像老太君身边坐着的那位女人。”
到了正月二十一日，就是薛宝钗的生日了。王熙凤、王夫人与薛阿姨筹议着，为薛宝钗在贾府里搭了一个小巧的戏台，定了一班新出小戏，有昆腔（姑苏昆山的昆曲，代表作有牡丹亭）也有弋腔（江西的，也叫高腔。最后以佛道故事为核心，下文西纪行一戏就应当是弋阳腔的。）在贾府里摆了几席家宴酒菜，贾府诸位女眷几席，薛家的一些女眷一两席，别的备些茶果点心。
“漫揾豪杰泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下，没缘法转眼分离乍，赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行，一任俺草鞋踏破随缘化。”
黛玉本来想着有外人在场，凤姐儿天然不会拿她再打趣儿，谁想到这薛家人倒是不懂礼数的。难堪尴尬了一回，顾着大师礼数和贵族风仪，又是众目睽睽之下，只得出来把世人的脸面圆畴昔。她这边说完，只听老太太说道：“我这个外孙女儿从小在我身边养大。最最是招人疼的，又懂事、又孝敬，比亲孙女儿更和我知心。”
袭人赶紧低着头说：“只是有一件事，宝玉现在爱读书了，我就想着，太太多劝他留在房里勤奋，少和姐姐mm们一起玩，昔日的弊端也便能够渐渐改过来了。”王夫人听了，感觉非常有事理，便说：“难为你想得殷勤。今后宝玉的房里有甚么事儿，他和谁吵嘴了，你尽管来奉告我。就是他不听你劝了，也尽管来和我说。”说着，又让彩云去取两个银锞子来，赏了袭人，又叮咛了她很多话，这才放她归去。
戏台子就设在王夫人的院子里，贾母带着黛玉、湘云、宝玉和迎春、探春、惜春等人坐在一间厅堂里，劈面是薛家在京都的女眷。薛家的女眷谦让了一番，薛宝钗便先往贾母这儿来。因为是薛宝钗的生日，贾母便让她先点。宝钗推让不过，依贾母昔日的爱好点了一出《西纪行》，接着是凤姐。凤姐晓得贾母固然喜好热烈，但是更喜好插科讥笑之类的笑话，因而点了一出《刘二当衣》。随后让黛玉点，有薛宝钗、凤姐讨贾母欢心，黛玉因而点了一出《牡丹亭》作罢。贾母也是笑着点了点头，随后是宝玉、湘云、迎春、探春、惜春、李纨等人。
酒菜过后，王夫人等人又点了一回戏，桌子上的残羹剩菜都撤了下去，换上各色点心、果品，两家的女眷都并在了一排，世人接着看戏。贾母深爱那一个做小旦的和一个做小丑的，因而命人带出去，细看越感觉敬爱不幸。因而问两个孩子年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁。贾母命人拿些果子赐给她们，又别的赏了两吊钱。
王夫人便仓猝带着薛阿姨、薛宝钗往贾母那边去。这一返来的是一个红衣大寺人带着两个小寺人，只听那大寺人说道：“已故林如海的遗女是哪一个？”贾母、王熙凤等人赶紧让出黛玉来，说道：“这就是了！”
袭人得了赏，又见王夫人对她言听计从，心想只要再哄一哄宝玉，令他转意转意也就是了。是以感觉长出了一口闷气，回到房里，连晴雯的指桑骂槐也不计算，收起了赏银，还仍就到宝玉房里来奉侍。