朱棣亲率死士，镇守中军。盐帮群豪担负后军，交由朱能、乐之扬统帅，一防前军俘虏生变，二可随时声援攻城，进退攻守，尽听朱棣安排。
“机会紧急，希冀不上了。”朱棣有些烦恼，浓眉一拧，转头喝道，“带张昺过来。”
攻打王府的人马全军淹没，动静传出，北平守军一团慌乱，城头戎顿时高低下、没头苍蝇似的乱冲乱闯。守将心惊胆战，聚头商讨，有人主张弃了城门，合军一处，直冲王府，有人担忧燕王用兵如神，高山巷战，正合他的情意，莫如倚仗城门，居高临下，伤害燕军锐气，而后反击取胜；此话一出，立即有人辩驳，城墙制作之初，只为防备城外之敌，从未抵挡过城内进犯，环抱城墙，步道、马道比比皆是，攻上城头并驳诘事。
“不敢当。”楚空山说道，“附庸风雅罢了。”
盐帮领袖得令，各领一半人手，跟从朱能、道衍，穿过内院，势如两股玄色污流，涌出靖阳、永平二门，绕过官军前锋，俄然攻其两翼。
她再未几言，楚空山微感游移，小声问道：“叶帮主，你的身子可好了些？”
楚空山瞥他一眼，冷哼一声，拂袖而去。
二人下了女墙，跟从宫娥前去后院，走了一段，楚空山但觉风景眼熟，绕过一道水榭，忽见一座偏殿。楚空山不由咦了一声，朱高炽问道：“如何？”
两民气有所系，登上角楼，了望城南，但见丽正、顺承二门火光冲天，浓烟四起，炊火飘漂渺渺，掩蔽天上月色。
这一下弄巧成拙，官军将士踌躇尽去、悲忿莫名，齐声鼓噪，炮手挥动火把，引线嗤嗤燃烧。
朱棣挥动宝剑，连斩敌方大将。不过半个时候，官军群龙无首，溃不成军。朱棣看出火候，砍翻一名校官，举起剑来，高叫：“丢下兵器，投降不杀！”
官军狗急跳墙，搏命争夺前程，无数刀剑拥到门前，势如飞浪飘雪，将乐之扬淹没此中。
燕军将士会心，齐声高叫：“丢下兵器、投降不杀！”
燕王略必然神，问道：“这些都是盐帮弟子？”朱能点头，燕王举目扫去，盐帮弟子衣裳、兵器粗陋不堪，但是悍不畏死、英勇过人，一个冲锋，便将门前官兵逼退，只是门窄人多，堵在后院，难以结成阵列。
“张大人……”官军将校望着领袖、不堪猜疑。
死士大声轰笑，才笑数声，忽又停下，大家脸上透露惊骇。只听号子声响，数十名官军拖着火炮进入王府，炮口黑黝黝、阴沉森，透出凛冽杀气。
“放心。”楚空山笑道，“以他现在武功，收支千军万马，也能毫发无伤。”
朱棣威震北方，深受守边将士畏敬，攻打王府，并非出于志愿。现在张昺、谢贵已死，更无催促之人，听了这声叫唤，斗志烟消云散，纷繁丢了兵器，举手投降。
官军本来群龙无首，又不料朱棣亲身杀出，一时乱了手脚，炮不及填，弓不及开，仓促之间倒下一片，活着的且战且退，一向退到王府门前。所幸府外救兵源源赶来，人多势众，方才刹住颓势。
“高炽。”徐妃开口问道，“府中防务可安排安妥？”
“朱能！”燕王不堪欣喜，冲口而出。
张昺双手被缚，两个死士将他推搡过来。张昺鼻青脸肿，左腿也有血迹，两眼肝火喷出，咬牙望着燕王。
燕王倚门苦战，也到穷途末路，身边死士越战越少，箭矢从旁飞过，不时有人倒下。燕王举目望去、心生悲惨，豪杰难仇敌多，空有满腔勇略，却输给了一帮庸人。