乐之扬忙问：“括苍山有甚么不对？”叶灵苏叹道：“没甚么，只是路程悠远！”
楚空山一愣，打个哈哈：“哪儿话，当然不卖。”
“不管你如何怨他，老是血浓于水。”乐之扬苦笑一下，“子欲养而亲不待，我也想好好待我的寄父，可他……唉……”
乐之扬一愣，决然道：“这是令媛一诺。换了朱微，我也不会说。”
叶灵苏自发失态，伸袖抹泪，起家道：“饿了么？饭好了！”
盐帮弟子回声上前，作势抬起沙橇，乐之扬仓猝起家，摆手说道：“抬她一个就好。”
世人哭笑不得，举头望去，一张猴脸从藤蔓里钻了出来，冲着世人龇牙咧嘴。
花眠忽道：“灵苏，你想做甚么？莫非要找‘毒王宗’给朱元璋的女儿解毒？”
乐之扬说一声“好”，起家取过拐杖，衡量一下，忽又放下。叶灵苏轻声问道：“不趁手么？”
乐之扬凝目打量“飞雪”，多日不见，白隼油光水滑，风骨更胜以往，长空旷野不但没有折损锐气，反而大大增加它的威风。
叶灵苏眸子一转，握住花眠的手，软语道：“花姨……”手中悄悄摇摆，透露撒娇神情。
“岂有此理？”花眠腾地站起，“毒王宗凶险暴虐，何况路途悠远……”忽觉讲错，仓猝开口。
“谁说没人？”叶灵苏说道，“我们不是人么？”
花眠平生未嫁，听人叫她大嫂，心中老迈不快，厉声说道：“明白日的，哪儿有甚么鬼不鬼的？我看你们内心有鬼，嫌山路难走，想要偷懒耍滑对不对？”
叶灵苏拈起珠子，凝睇一会儿，对乐之扬说道：“这颗牟尼珠是当年‘素心神医’所留，携在身边，毒物不侵。中毒之人一时不死，含在口中，能够护住心脉，延缓毒素侵袭……”
盐帮遍及天下，各地均有分舵。叶灵苏号令所至，每到一地，便改换马匹。括苍山远在浙中，间隔都城本有半月路程，如此人不离鞍、马不断蹄，日夜兼程之下，不过三日四夜，括苍山已然在望。
乐之扬笑道：“它一任本性，自在安闲，一味受人束缚，岂不是暴殄天物？”
“楚先生去过？”花眠问道。
俄然孟飞燕来请，乐之扬进入厅堂，楚空山和花眠均已到了，二人曾稀有面之缘，正在闲谈当年旧事，忽见乐之扬，均是惊奇不堪、各各站起家来。花眠失声叫道：“乐公子，你的腿？”
花眠望着叶灵苏，心中好生无法：“我还不是为了你么？”想着微微感喟，不情不肯地取出一个盒子，翻开看时，倒是一颗明黄色的珠子，光彩沉暗，药香扑鼻。
“这个……”乐之扬苦笑道，“算我求你。”
“这个么？”楚空山大为迟疑，“‘毒王宗’蛇蝎一窝，动辄噬手，多一事不如少一事。”
乐之扬知她言出必践，松了一口气，说道：“梁先生慧眼识珠，他还赞过你呢。”
叶灵苏听他要求语气，心头微微一软，想了想说道：“他不招惹我，我也不招惹他。”
这是楚空山平生丑事，听到这儿，为莫非：“这些陈年旧事，帮主提它干甚么？”
楚空山两眼望天，思考半晌，忽在扶手上一拍，起家叹道：“老夫也去吧，那处所隐蔽之至，若非识途老马，连‘毒王宗’的门也摸不着。”
帮众们正在繁忙，见这景象，停下活计，纷繁望来。当日崇明岛上，乐之扬意气风发，力战群雄，现在得志落魄，成了不良于行的废人。世人眼中有惊奇、有怜悯，也有幸灾乐祸、窃喜嘲弄。乐之扬偶然面对，低下头，定定地望着空中。