是以当代曲目，转调者少，定调者多，狠恶者少，婉转者多，只要定下基调，乐曲限于一均以内，大能够平平顺顺地吹奏下去。当日乐韶凤传授乐之扬乐理，说到此节，长声哀叹：“转调之难，千古第一！”吹吹打器要想尽善尽美，旋宫转调实为古今第一困难，至于何故如此艰巨，乐韶凤也是支吾其词，没法详确解释。
噔、噔、噔，一个小寺人快步下台，将一张字条递到乐之扬手里。乐之扬翻开一瞧，神采微变，纸上墨汁淋漓，写了一行大字：“再混闹，要你脑袋！”字体大开大合，势如快剑长戟，不过寥寥数字，杀气已是破纸而出。
世人听了这话，又好笑又诧异，心想这位王爷天生龙种、百事满足，说到音乐却有几分痴气，当今圣上素以严苛著称，生子如此，真是一桩奇事。
世人目定口呆，只觉有生以来，从未见过如此神技，台下一片沉寂，连喝采声也没了，大家屏息张望，惊骇稍稍喘一口气儿，那一面羯鼓就会轰然坠地。
乐之扬弹得性起，翻个跟斗，琵琶挪到身后，反手教唆琴弦，手挥目送，仪态风骚。世人看得骇异，梅殷由衷叹道：“常说‘反弹琵琶’，我只当前人妙想天开，万不想真有如此神技。”
禁军拿出米钱，百姓列队受领，王公贵戚进宫面圣贺寿。初试胜者跟从寺人进入午门，来到一座偏殿，殿中山珍海味、寿桃寿面一应俱全，另有御赐陈酿，揭开封皮，奇香满殿。
宁王一时沉默，乐之扬技法古怪、分歧正道，乐律上却一丝不苟，精奇妙妙之处，远非钟槌所能揭示。竹亭中的评判只听音乐，看不见他如何敲钟，给出“上甲”也不敷为奇
乐之扬心中羞惭，讪讪放开古琴，拿起一支洞箫，箫管长笛他最善于，悄悄一吹，就有神韵。广场上一时温馨下来，大家凝神聆听。
回到宁王身边，世人都来道贺。乐之扬心念朱微下落，神思不属，随口应对，世人见他意兴怏怏，只觉奇特，可也只当他忧心胜负、情有可原。
乐之扬心如刀割，深思：“不管如何，朱微就要跟这小子结婚……还会生出一群后代……民气易变，她有了后代，过不了多久就会把我忘了。我活着痛苦煎熬，若被朱元璋杀了，也只是冷僻清一座孤坟，再无一小我记得……”
落羽生年龄已高，这么忽上忽下，闹得头晕目炫，步子也是踉跄不稳。乐之扬热情快肠，干脆搀扶他前行，落羽生心中感激，冲他微微点头。
乐之扬忽正忽反地弹了一阵，曲终音绝，袖手鹄立。竹亭中给出一甲二乙，只得一个“下甲”，人群中响起不满嘘声。
“你说甚么大话？”乐之扬口气冰冷，“我一句也听不明白。”
宁王大皱眉头，转头看向落羽生，后者谛视台上，神情木然，不见喜怒。
乐之扬身在东宫，经手圣旨甚多，一眼就认出朱元璋的手迹，纸上墨迹未干，清楚方才写成，如此看来，老天子就在附近。乐之扬心跳加快，游目四顾，台下人头耸动，并无蛛丝马迹，再看身后，午门内影影绰绰尽是重楼叠宇，午门上宝顶鎏金，在日光下闪闪发亮。
这时鼓声又起，宁王打起精力，昂首望去。乐之扬一如冲大师，不消鼓槌，乱拳伐鼓，只不过大和尚仪态端庄、法度松散，羯鼓横于腰腹，上身稳如盘石，双手狂如飘风急雨，如此动静相得、刚柔并济，纵是赤手空拳，仍然冠绝群伦。
乐之扬见他不吃不喝，微感讶异，点头道：“我认得他，你问这个干吗？”