郭尔汝颤抖一下，眼里忽地流下泪来。乐之扬本想诘问，见他模样，又觉不忍。踌躇间，忽听有人说道：“郭先生在这儿么？”乐之扬转头看去，但见一个仆人，站在暗处，脸孔恍惚。
蜀王怔了怔，点头道：“本王不知，他是方大人所荐。”回身叫来方孝孺。方孝孺说道：“郭老沉默寡言，我与他也无厚交。听他说，当年他在都城呆过，厥后到川中投奔亲朋，亲朋身后，留在成都。我见他精通诸般乐器，琵琶特别弹得精美，为了‘乐道大会’，故而荐与殿下，谁知……”说到这儿，不觉黯然。
道衍说道：“圣上子嗣甚多，大小二十余人，但真正有权势的却不过九个，别离是晋王、燕王、周王、宁王、辽王、谷王、蜀王、齐王、代王。九王各镇一方，戍边卫国，真可谓盘石之宗。圣上的本意，本是希冀诸王同心保卫社稷，但在太孙而言，诸王权势太大，足以威胁本身。
乐之扬挤入人群，昂首看去，忽见树梢上高挂一具尸身，血肉恍惚，摇来晃去。倏尔一阵风来，吹得尸身转了过来，乐之扬定眼一瞧，如受雷击，心子突突狂跳，脑筋里一片空缺。
“现在朝廷高低，若非三党中人，决计没法安身。”道衍长叹了一口气，“你是东宫伴读，本应是太孙一党，可你身为太昊谷的弟子，又是燕、宁二王的同门，今晚以后，太孙党必定将你视为异类，师弟处境，实在堪忧。”
乐之扬吃惊道：“郭先生，你如何也有玉玦？”郭尔汝收起玉玦，正色说道：“你先说，你的残月珏哪儿来的？”乐之扬只好说：“寄父给的。”
乐之扬偶然上马，牵着缰绳，安步向前。当时夜色深浓，他的内心却尽是郭尔汝的死状，乐韶凤的尸首也不时闪过。不知不觉，两具尸身合二为一，身上的伤痕有如一张张血盆大口，冲他收回无声的嘲笑。
“甚么境地？”乐之扬猎奇问道。
“死了？”郭尔汝一愣，“他、他如何死的？”乐之扬咬牙道：“被人害死的。”
乐之扬口中称谢，心中深思：“这和尚好不奸猾，听他的意义，清楚是要让我潜入东宫，做他‘燕王党’的特工。这主张臭不成闻，蠢猪才会被骗。”
“是呀！”水怜影不堪欣然，“也不知她们如何样，是否受了别人的欺负。”
“残月珏？”乐之扬一转念，拈起半月形玉玦，“你问这个？”
道衍说到这儿，暴露莫测笑意。乐之扬眸子一转，笑道：“师兄的意义，要我插手此中一党么？”
“圣上多么夺目，岂有不知之理？前些年他大杀功臣，先杀了晋王党的宋国公冯胜、颖国公傅友德；又借蓝玉一案，诛杀了很多燕王党的大臣。这两轮杀下来，二王的权势大大减弱。接下来，只要废黜二王，监禁其身，太孙天然稳如泰山。但圣上为人，外紧内宽，臣子犯禁，格杀勿论，子孙再是不肖，他也各式容忍。晋、燕二王一时减弱，根底仍在，只要圣上不再究查，立马又能规复元气。”
郭尔汝久不说话，乐之扬烦躁起来，一把揪住他的衣衿，厉声道：“凶手到底是谁？”
乐之扬不堪懊丧，郭尔汝一死，线索再次断掉，现在之计，唯有弄清此人来源，从他出身当中找出蛛丝马迹。想到这儿，他看向蜀王，只见朱椿肝火冲冲，背着两手踱来踱去，当下上前问道：“蜀王殿下，郭先生前可有甚么仇敌？”
乐之扬望着女子，微微入迷，过了半晌，方才问道：“水女人，你为何不辞而别？”水怜影低下头，轻声说：“我想去救人！”乐之扬一愣，问道：“莲航和岚耘么?”
郭尔汝体无完肤，伤口纵横交叉、深可见骨，既有爪痕，亦有齿孔，人虽已死，双目兀自圆睁，面孔极尽扭曲，充满惊骇之意。