乐之扬连连点头，道衍笑道：“不为别的，只因他们是太孙党，我倒是燕王党。”
“燕王党，太孙党？”乐之扬大皱眉头，“这又是甚么花样？”
不管伤口神情，郭尔汝的死状都与乐韶凤普通无二。乐之扬尽力回想前情，带走郭尔汝的是一个仆人。那人站在暗处，低头躬身，现在想来，此人不肯露面，十之七九就是凶手。
郭尔汝体无完肤，伤口纵横交叉、深可见骨，既有爪痕，亦有齿孔，人虽已死，双目兀自圆睁，面孔极尽扭曲，充满惊骇之意。
仆人躬身说道：“水蜜斯不在后堂，听夫人说，她坐了一会儿，就告别走了。”
乐之扬没法，只好说：“相烦奉告后堂的水怜影水蜜斯，我在其间等她出来。”
郭尔汝盯着玉玦看了一会儿，忽地伸手入怀，也摸出一枚玉玦，形如半月，小巧剔透。两枚玉玦并排摆设，一时难分相互。
乐之扬扣问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。仿佛有个女子从侧门出去，去了那边，却未留意。”又问其他仆人，也是普通言辞。
郭尔汝颤抖一下，眼里忽地流下泪来。乐之扬本想诘问，见他模样，又觉不忍。踌躇间，忽听有人说道：“郭先生在这儿么？”乐之扬转头看去，但见一个仆人，站在暗处，脸孔恍惚。
乐之扬不堪惊诧，既惊奇于女子自作主张，又光荣她先走一步，避开了朱高煦的魔掌。但她孤身一人，又无武功，赶上盐帮弟子，还是难逃一劫。想着赶到大门，举目望去，长街漫漫，人迹悄悄，远处湖水幽沉，闪动粼粼微光。
指骨剧痛传来，乐之扬稍稍复苏，忽又想到水怜影，仓猝转回月门。忽见那仆人已经返来，乐之扬不见水怜影，心头一沉，忙问：“水蜜斯呢？”
尸身离地一丈不足，仆人们搬来木梯，七手八脚地解下尸身。到了这时，乐之扬方才规复神态，定定望着尸首，仿佛做梦普通。
道衍笑了笑，反问：“你可晓得，方孝孺和耿璇为何对我不包涵面？”
仆人回声入内，过了半晌，也无动静。乐之扬深思朱高煦色中饿鬼、胆小妄为，水怜影和他遭受，大有可虑之处。想到这儿，心生烦躁，回身打量围墙，想要设法潜入后堂。
郭尔汝久不说话，乐之扬烦躁起来，一把揪住他的衣衿，厉声道：“凶手到底是谁？”
乐之扬眸子一转，忽而笑道：“这个么，有一名老兄或许晓得。”水怜影诧道：“谁？”话音未落，乐之扬横起笛子吹了两声，飞雪从天而降，落在他的肩头。乐之扬抚摩羽毛，笑问道：“好鸟儿，找到了么？”飞雪举头挺胸，几次点头。
乐之扬笑道：“小弟孤陋寡闻，还请师兄指导。”
乐之扬笑道：“他们当我是‘燕王党’，这个东宫伴读只怕也要泡汤。”
乐之扬沉吟道：“以师兄之见，该当如何？”道衍笑道：“常言道‘响鼓不消重槌’，师弟聪明了得，还用为兄点透么？”
“走了？”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？”仆人道：“出府去了。”
郭尔汝激灵一下，直勾勾望着少年，神采惨痛，似哭似笑。两人四目相对，四周沉寂如丝，俄然一阵风来，树摇影动，沙沙作响，一股诡秘氛围，悄悄满盈开来。
道衍说道：“圣上子嗣甚多，大小二十余人，但真正有权势的却不过九个，别离是晋王、燕王、周王、宁王、辽王、谷王、蜀王、齐王、代王。九王各镇一方，戍边卫国，真可谓盘石之宗。圣上的本意，本是希冀诸王同心保卫社稷，但在太孙而言，诸王权势太大，足以威胁本身。