“好！”燕王笑道，“撤兵就撤兵。”
宁王心中不快，用力咳嗽一声，大厅中顿时寂然。只听燕王笑道：“十七弟么？快来，早退一刻，先罚三杯。”
“朝廷人多势众，一旦围困，必将百道攻城，当时顾此失彼，平常守城之具，恐怕用处不大。”
朱高炽道：“儿臣已经备好弩机、金汁，炮石、火药，总之不让敌军多占便宜。”
叶灵苏悄悄摩挲茶杯，漫不经意隧道：“传闻太高邮之围么？”
徐妃看出她的心机，忍住笑说道：“北平都批示使！时下由张信张大人担负！”
燕王扫视二人，笑道：“好啊，十七弟，识时务者为豪杰，你比四哥我识相多了。我有你一半的忍耐工夫，也不会落到本日境地。”
乐之扬见她神采，微微一愣，说道：“也好，我去问问。”
“不成！”叶灵苏摇了点头，寂然说道，“构造之术，差之毫厘，谬以千里，何况事关成败，非我亲身督造不成。”她站起家来，豪兴锐气，溢于眉梢，“你奉告世子王妃，调集城中统统能工巧匠，另选两千精锐，由我练习批示。”
“巧妇？”徐妃冷冷一笑，意似讽刺，款款走到案前，摊开舆图，核阅半晌，点头道，“你这设防大可考虑，兵法贵专，我专而敌分，取胜之道也。你到处设防，兵力分离，主次全无，岂不是便利仇敌各个击破？”说着援起羊毫，思考一下，在图上圈画起来，朱高炽一边看得心惊，忍不住问道：“母妃，您、您将卢沟桥的守军撤了？”
“慢着！”徐妃挥了挥手，“我还没说完！”
朱鉴还要再劝，但见宁王面露不耐，深知这一名王爷珍惜羽毛，再劝下去，也是白搭工夫，只好悄悄感喟，告别退下。
燕王鼓掌笑道：“如许群龙无首，本王的兵马再无能为！”
“万无此意。”宁王说道，“小弟一心一意，只想为四哥谋一条活路！”
燕王嘿了一声，连饮数杯，缓缓说道：“看模样，我回也不是，留也不是，所谓穷途末路，大抵就是如此。”
徐妃侃侃而谈，但是神情峻厉，字字千钧，朱高炽汗流浃背，涩声道：“母妃有所不知，时下兵力奇缺，巧妇难为无米之炊？”
朱高炽奇道：“干吗？”
“没甚么！”燕王挺身站起，幽幽地说道，“为兄这条命就交给你了！”说完头也不回，大踏步走出大厅。宁王使个眼色，齐公公会心，仓促跟了上去。
“那样过分露骨。”宁王冷冰冰看了部属一眼，“他是兄，我是弟，长幼有序，我亲手把他交给朝廷，有违孝悌之道，将来煌煌青史，不免记上一笔。我当和事老足矣，至于前面的肮脏事儿，自有朝廷里的小人去做。”
“不当！”宁王点头说道，“他终归是我兄长，一旦发觉，有失风采。”
“其三！”宁王屈起知名指，“我派使臣去见李景隆，为兄长说项，让他暂缓打击北平。不管如何说，大伙儿都是亲戚，血浓于水，何必兵戎相见？”
朱高炽神采踌躇，使个眼色，殿中亲信纷繁退出，乐之扬待要分开，徐妃忽道：“乐公子，请留下。”
“不敢！”宁王淡淡说道，“四哥既然来了，无妨多住两日。”
朱高炽瞥了乐之扬一眼，迷惑道：“母妃的意义？”
“好啊！”叶灵苏不待朱高炽说话，笑笑说道，“世子殿下，我就当都批示使好了！”
“朱鉴都批示使！”宁王冷冷答复，朱鉴面露笑容，瞅着燕王洋洋得意。
“哦？”燕王反问，“如何挽回？”
“天意？”燕王望着屋顶出一会儿神，“十七，我若留下，你有何妙策？”
“你也瞧出来了？”乐之扬不觉莞尔。