徐妃听得悠然出神，朱高炽本就心中作恼、无从宣泄，听了这话，忍不住呵呵笑了两声。叶灵苏看他一眼，忽而笑道：“世子不信？”
“口说无凭，世子不信也理所该当。”叶灵苏平心静气，“但要守城，也得有个官职，不知世子筹算封我甚么？”
燕王放下酒杯，纵声大笑，忽而环顾四周，叹道：“十七弟，朝廷的事前不说它。大宁城是你的地盘，我单身来此，你筹算如何对我？是杀是剐，还是缚送朝廷，你给一个痛快话儿，免得为兄心神不宁。”
乐之扬精力一振，冲口问道：“守城器具你会造么？”
朱高炽一愣，心头火苗上蹿：“这女人自发得是，岂有此理？你一不是王妃，二不是公主，那一帮军汉，杀人放火，没法无天，会受你一个娘儿们教唆？”当下强忍怒意，咬牙笑道：“帮主江湖高士，岂为官职所羁？比如道衍大师，以幕僚之身，还是批示千军万马。”
叶灵苏白他一眼，问道：“笑甚么？”
朱高炽内心一万个不肯，但是母亲有令，违背不得，只好诺诺连声，低着头退出院子。
人去殿空，宁王喝了两杯闷酒，令人奉上瑶琴，拨弄起来，琴声幽沉，时断时续，一曲尚未弹完，忽听有人冷冷说道：“琴为心声，你很忸捏么？”
朱高炽道：“儿臣已经备好弩机、金汁，炮石、火药，总之不让敌军多占便宜。”
“朱鉴都批示使！”宁王冷冷答复，朱鉴面露笑容，瞅着燕王洋洋得意。
燕王收起笑容，打量宁王，双目如炬。宁王目光游弋，不与他直面相对。过了半晌，燕王眼神一黯，叹道：“十七，你若亲口回绝，我也无话可说，可你让一条狗冲着我吠来吠去，为兄实在有点儿悲伤。”
“高邮之围，也很紧急。”叶灵苏笑了笑，“事在报酬，不试一试如何晓得？”
“今后呢？”燕王嘲笑一声，说道：“你也替我下狱？关上一辈子？”
朱高炽额上见汗，忙道：“儿臣痴顽，还望母妃指导。”
“言重了。”宁王呵呵一笑，漫不经意隧道，“四哥要回北平，小弟也禁止不了！”
“阿谁天然！”叶灵苏转头问道，“王妃，世子之下，甚么官儿最大？”
“永平沦陷，另有北平可守；北平一失，永平朝夕可破！”徐妃嘲笑一声，“李景隆好大喜功，一旦过了卢沟桥，必用主力打击北平，围困永平只是偏师。归根结底，敌我决胜之地，还是北平城下，城中兵马越多越好、越精越妙！”
朱高炽心想：“你也晓得本身难以服众？”嘿笑一声，说道：“有了官职，军法处置，所谓军法无情，帮主理事倒霉，本世子也不能网开一面。”
朱高炽接过舆图，一时怔忡，乐之扬忍不住赞叹：“王妃不愧是中山王的爱女，方才一番群情，真驰名将之风。”
“讲！”宁王说道。
叶灵苏瞅他一眼，说道：“你说这话，仿佛大有深意。”
朱高炽无可何如，只好召来肩舆，跟从徐妃、乐之扬返回王府。
乐之扬默不出声，看向远处。叶灵苏知贰心念朱微，胸口微微一酸，眉眼滚热，为了粉饰，起家进了阁房，取来一本半新半旧的图谱，说道：“这些日子，我竟日无事，将半部《天机神工图》补全了，可有几样过分繁难，算道高深、测度不透。这一部图经，本来只要岛王能看，猜想当今之世，读过全本的只要云虚。可他行迹渺渺，不知去了哪儿？”
“岂敢，岂敢！”乐之扬笑道，“你对男人凶巴巴的，可对王妃却很客气。”
朱高炽茫然点头，徐妃说道：“你没守过，何故晓得能守月余？”
“公子言重了。”徐妃敛衽一笑，“用兵之术，本妃精通外相，何敢与先父并提？”回过甚来，眼看朱高炽还是懵懂，心中微微有气，“呆甚么？清算一下，跟我去见叶帮主。”