“你守过城？”徐妃冷冷发问。
“不成！”叶灵苏摇了点头，寂然说道，“构造之术，差之毫厘，谬以千里，何况事关成败，非我亲身督造不成。”她站起家来，豪兴锐气，溢于眉梢，“你奉告世子王妃，调集城中统统能工巧匠，另选两千精锐，由我练习批示。”
“奇策。”燕王跷起大拇指，“北平不战而降，老弟就是大大的功臣。没准儿朝廷一欢畅，还能保全宁王之位。”
朱鉴望着燕王背影，小声说道：“王爷，何不径直拿下他，缚送朝廷，功绩更大！”
“你也瞧出来了？”乐之扬不觉莞尔。
叶灵苏冷冷说道：“我帮你们，一为宝辉，二为王妃。公主于我有恩，王妃倒是女中豪杰。世人重男轻女，只当身为女子，就该相夫教子，德容言工，我倒想叫他们瞧瞧：身为女子，也能运筹帷幄，也能纵横疆场，男人能做的事，不但我也能做，还能做得更好。”
朱鉴身为大宁都批示使，回声坐下，夹在二王之间，局促不安，很有几分难堪。
徐妃听得悠然出神，朱高炽本就心中作恼、无从宣泄，听了这话，忍不住呵呵笑了两声。叶灵苏看他一眼，忽而笑道：“世子不信？”
“永平沦陷，另有北平可守；北平一失，永平朝夕可破！”徐妃嘲笑一声，“李景隆好大喜功，一旦过了卢沟桥，必用主力打击北平，围困永平只是偏师。归根结底，敌我决胜之地，还是北平城下，城中兵马越多越好、越精越妙！”
“礼贤下士，王者之德。”徐妃眉头皱起，责怪道，“你我纵不如前人，也不能乱了礼数。”
燕王收起笑容，打量宁王，双目如炬。宁王目光游弋，不与他直面相对。过了半晌，燕王眼神一黯，叹道：“十七，你若亲口回绝，我也无话可说，可你让一条狗冲着我吠来吠去，为兄实在有点儿悲伤。”
“十三？”宁王又惊又怒，“你如何在这儿？你嫂子呢？”（未完待续）
“是！王爷圣明。”朱鉴欲言又止，宁王一眼看出，问道：“你另有话说？”
燕王沉默时许，叹道：“朝廷逼人太过，为兄也是迫不得已。”
徐妃侃侃而谈，但是神情峻厉，字字千钧，朱高炽汗流浃背，涩声道：“母妃有所不知，时下兵力奇缺，巧妇难为无米之炊？”
“怕甚么？”叶灵苏满不在乎，“我是江湖中人，其间事了，回归江湖，别说燕王世子，就是天子老子，却又能奈我何？”一股傲气直透眉梢。
“其一！”宁王屈起食指，“将你的人马撤回松亭关。”
朱高炽额上见汗，忙道：“儿臣痴顽，还望母妃指导。”
朱鉴还要再劝，但见宁王面露不耐，深知这一名王爷珍惜羽毛，再劝下去，也是白搭工夫，只好悄悄感喟，告别退下。
“朝廷人多势众，一旦围困，必将百道攻城，当时顾此失彼，平常守城之具，恐怕用处不大。”
“朱鉴都批示使！”宁王冷冷答复，朱鉴面露笑容，瞅着燕王洋洋得意。
燕王笑而不语，一时人去殿空，只剩寺人宫女。宁王也不作声，喝了几杯闷酒，才说：“四哥，你送十三妹来，我很承你的情。不过你跟朝廷作对，凶多吉少，殊为不智。”
朱高炽神采踌躇，使个眼色，殿中亲信纷繁退出，乐之扬待要分开，徐妃忽道：“乐公子，请留下。”
“他的心机都在脸上，我又不是傻子。”
朱高炽内心一万个不肯，但是母亲有令，违背不得，只好诺诺连声，低着头退出院子。
朱高炽道：“儿臣已经备好弩机、金汁，炮石、火药，总之不让敌军多占便宜。”