“公子言重了。”徐妃敛衽一笑，“用兵之术，本妃精通外相，何敢与先父并提？”回过甚来，眼看朱高炽还是懵懂，心中微微有气，“呆甚么？清算一下，跟我去见叶帮主。”
乐之扬叹一口气，说道：“一入侯门深似海，更何况帝王之家。”
朱高炽额上见汗，忙道：“儿臣痴顽，还望母妃指导。”
“造东西的事，乐公子跟我说了，当年高邮之战，绝非贩子讹传，先父活着，提及此战，始终难明，小小高邮，何故逼退鞑虏百万？非常之时，当有非常之举，成绩大事，集天下英才而用之。叶帮主东岛传人、巾帼奇才，她有援手之意，该当求之不得，你冒然回绝，作何事理？”
叶灵苏瞅他一眼，说道：“你说这话，仿佛大有深意。”
他埋头走路，到了布政司门前，忽听有人叫喊“乐公子”，抬眼望去，徐妃从轿中探出头来，轻扬素手，含笑号召。
“口说无凭，世子不信也理所该当。”叶灵苏平心静气，“但要守城，也得有个官职，不知世子筹算封我甚么？”
乐之扬默不出声，看向远处。叶灵苏知贰心念朱微，胸口微微一酸，眉眼滚热，为了粉饰，起家进了阁房，取来一本半新半旧的图谱，说道：“这些日子，我竟日无事，将半部《天机神工图》补全了，可有几样过分繁难，算道高深、测度不透。这一部图经，本来只要岛王能看，猜想当今之世，读过全本的只要云虚。可他行迹渺渺，不知去了哪儿？”
“如何？”燕王嘲笑，“你怕我攻打大宁？”
徐妃想了想，说道：“小儿有欠考虑，乐公子，请随我来！”
叶灵苏冷冷一笑，落座道：“他们若不承诺，你也不必勉强。”
“你也瞧出来了？”乐之扬不觉莞尔。
“言重了。”宁王呵呵一笑，漫不经意隧道，“四哥要回北平，小弟也禁止不了！”
宁王皱了皱眉，向朱鉴使个眼色。后者会心，笑道：“燕王殿下此言差矣，大宁北方藩篱，稍有马脚，蒙元铁骑必将南下。再说宁王忠贞，不负朝廷，互助之言从何提及？”
“母妃……”朱高炽变了神采。
“你守过城？”徐妃冷冷发问。
朱高炽无可何如，只好召来肩舆，跟从徐妃、乐之扬返回王府。
燕王扫视二人，笑道：“好啊，十七弟，识时务者为豪杰，你比四哥我识相多了。我有你一半的忍耐工夫，也不会落到本日境地。”
乐之扬心头一震，皱眉道：“他若在此，倒也费事。”
“阿谁天然！”叶灵苏转头问道，“王妃，世子之下，甚么官儿最大？”
燕王喝一杯酒，问道：“你去了都城，谁来掌管大宁？”
“好！”燕王笑道，“撤兵就撤兵。”
乐之扬见她智珠在握，暗生忸捏，说道：“那好，你画出构造图纸，我让世子派人打造。”
到了小院，叶灵苏斜倚石桌、纵横吵嘴，手拈棋子自对自弈，意态悠然萧洒。徐妃、世子出去，她也懒懒地不肯起家。
叶灵苏点了点头，说道：“当时我尚未出世，听前辈们说，那一战，东岛倾其统统，造出很多守城器具，以弱抗强，逼退鞑虏。高邮城池低小，远远不及北平，如能将当年的守城器具移到北平，你说该当如何？”
徐妃直视儿子，渐渐说道：“倘若敌军围城，你能支撑几日。”
宁王昂首望去，朱微从角落里走了出来，俏脸惨白如死，两眼黑得瘆人。
“哪儿话？”宁王笑嘻嘻说道，“小弟只是稳妥起见。”
燕王有勇有谋，才冠诸王，气夺全军。宁王从小到大，对这兄长颇是畏敬，时下虽占上风，当真面对燕王，内心深处仍有几分不安，听他大喊小叫，内心虽有不满，但也无可何如，沉着脸走进大厅，目光一扫，诸将无不低头，唯独燕王泰然自如、自斟自饮。