为了加强海防，曾纪泽还派人去德国订购两艘七千吨级的战列舰和两艘三千吨级别的巡洋舰，并派邓世昌、刘步蟾等青年军官到德国皇家水兵学院留学学习。
已到垂暮之年的左宗棠临危受命，判定地挑起重担。
当时，受北方捻军的影响，西域一带发作了大范围的叛逆，并很快建立了几个离开清当局统治的互不统属的封建政权。
面对左宗棠等将领的要乞降强大的言论压力下，慈禧和恭亲王等人论证再三，几次衡量，终究在吴国支撑的环境下，作出了武力光复西域失地的严峻决策。
刚好，这一年，颠末容闳的争夺，美国哈佛大学、哥伦比亚大学等闻名大学同意领受官派的中国留门生了，曾纪泽便让容闳招收了五百名门生，出国留洋，曾广孝也被曾纪泽派往了哥伦比亚大学，他和容闳的女儿容小敏一起留学，学习政治哲学。
随后，左宗棠又构造了庞大的军粮采运机构，还要求在上海建立西征转运局，吴王曾纪泽决定支撑左宗棠西征，不但同意左宗棠在上海设立西征转运局，还帮忙左宗棠通过“举内债、借商款”等体例，改换了出关各路人马的兵器、设备。
到了1875年，吴王曾纪泽便宣布收回云南、贵州、四川，一统南边，但是没有向清廷宣战。
曾纪泽为了制止英国获法国占据中国的越南和云南，敏捷派兵三万攻陷云南和贵州等西北国土，而此时，四川总督刘蓉也宣布正式归顺吴国。
当时，阿古柏进疆仅九个月的时候，竟连克数城，不但具有了喀什噶尔回汉二城，英吉沙尔回汉二城，并且打劫了多量的牛羊，大量的粮食和数不尽的珠宝；他的军队也由出国时的三千，猛增到两万，并且征服了一批像金相印、何步云等能征惯战的领兵军官甘心为他效力。
面对阿古柏与俄国的公开侵犯，经年用兵的清当局因惊骇外强的船坚炮利，加上国库干枯，负债累累，底子没有才气也不敢动用武力光复失地，只能通过交际路子向侵犯者提出严明谈判、激烈抗议。
两宫太后和满人感觉，南边已经是顾不到了，满人的统治重心此时应当在关外和北方，南边另有很多汉人的叛逆兵，法国又虎视眈眈，无妨把这个烫手山芋仍给吴国，因而派李鸿章和曾纪泽签订了和约，决定同心合力抵抗内奸。
刘锦棠当时年届而立，是三品京卿衔的老湘军统领，实际职务仅仅是四品西宁兵备道。左宗棠把前敌统帅的大权交给一个名不见经传的小小兵备道，此举不但在清军内部产生分歧程度的反应，也让侵犯者迷惑。
1874年，越南在法国侵犯者的压迫和欺诈下，在西贡签订了《越法战役联盟条约》，即第二次《西贡条约》，越南向法国开放红河，并赐与法国在越南北部互市等多种权益。
觊觎西域好久的俄国见有机可凑，竟飞速出兵，先阿古柏一步，将北疆首要军事要地伊犁占据。
因为此时，西域也正值多事之秋，清廷已号令左宗棠西征以光复西域，因为担忧英国会与俄国结合起来诡计占有西域，威胁到大清国北方的统治。
早在咸丰十年（1860年），骆秉章打着“治蜀平乱”的灯号，带着刘蓉和一支不敷万人的湘军入川，接任四川总督。他到四川后与承平军最为刁悍的敌手翼王石达开部停止了长达三年的决斗。
1876年，颠末近三年的筹办，左宗棠正式移节嘉峪关四周的肃州坐镇批示，并奏明朝廷，“其前路进止机宜，悉委总统湘军刘锦棠相机酌度。”
骆秉章在刘蓉的帮部下，在四川大力清算吏治，不拘一格任用贤达，经他的保举，一批有才气、有抱负的湖南官员得以快速升迁，如蒋益澧、萧启江、刘长佑等，他们今后大多成为独当一面的大吏，节制了四川，他们命人详细考查各地的税收，制止赃官贪吏擅自增设税种剥削百姓，看到公众因为比年遭受战乱和叛逆暴动而非常贫寒，压力庞大，骆秉章便减轻四川赋税。他对贫困掉队的城口、松潘、理番等23个州县免于捐输，深得民气。