天京确是有一些天国的官员、兵将佩服石达开的为人和军事批示才气，跑到安庆志愿跟他斥地新六合。但这类人在天国初级将领中却未几。有姓驰名的高官，仅是夏官丞相蔡次贤一人罢了；天京内哄已死了成千上万的将士，谁情愿冒叛变天国的伤害投入石达开的度量？天王洪秀全连天父东王杨秀清和天兄北王韦昌辉的家人都能搏斗，一个不留，还会对谁心慈手软？以是就连安庆周边很多承平军将士也不敢去投奔石达开。
深夜，曾国藩从哀思中复苏过来。遵循传统的轨制，不管是谁，不管做了多大官，不管在干甚么，父亲死了，都得赶回家尽孝！曾国藩坐在书案边，给皇上拟了一个《回籍奔父丧折》：“微臣服官以来，二十余年未得一日侍养亲闱。前此丁忧未周，墨绖襄事；今兹父丧，未视含殓。而虎帐数载，又功寡过量，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪。瑞州去臣家不过旬日程途，本日奔丧回籍。”
曾国藩见到这道上谕后，冷得内心直颤抖。曾国藩觉得他已经把委曲和困难说得够充分了，他万没推测苦战数年竟是如许一个成果。而他的那些夙敌官员们闻听此讯却一个个喜形于色。从传统伦理上来讲，曾国藩威胁天子都有违臣道。之前曾国藩以唯我独忠之态，居高临下，睥晲世人。而此次他们可抓住了把柄，四周痛骂曾国藩假道学，假忠义。
代替陈启迈任江西巡抚的文俊见朝廷对曾国藩的态度变了，为了表白本身的政治态度和对朝廷的忠心，固然不像前任那样明目张胆反对曾国藩，但江西官员在他的带领下，还是不时给湘勇下绊子设停滞。
就连安庆守将张朝爵、陈得才也挑选死守岗亭，没有随石达开行动。石达开有点绝望，固然他纠集了四五万人的步队，但他的主力军队只要两支：一支是本来屯扎在天京上游，由石氏家属节制的军队，如石镇吉、石镇常、石镇仑等带领的承平军。另一支屯扎在江西各府县，也是他的亲朋、同亲挂帅的，如他的丈人、名为翼贵丈的黄玉昆、剃头匠傅忠信等。石达开的既定目标，是先攻陷江西。
在回家的路上，冷静地骑在顿时赶路。曾国藩的心更像满天无边无边的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寥寂萧瑟的郊野和马蹄下狭小干裂、凹凸不平的千年古道，堕入了深深的哀思当中。
石达开出走天京后，咸丰天子再次给曾国藩下旨，催他打击天京。但曾国藩判定回绝了，他奏折答复咸丰天子说：“石逆逃离天京，比率众谋取江西，江西的战事会比之前更加火急。如若臣这时拜别，江西必乱，落入长毛之手。当今为皇上计，以臣细察本日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能以治军;纵能治军，决不能兼济筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。请皇上同意臣在籍终制。”
曾纪泽也不建议曾国藩率军去援攻天京，他晓得，石达开、陈成全、李秀成等人的部众并不是一块好啃的骨头。