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按着之前从白氏嘴里套出来的地点，关卓凡安步当车，寻到了城东周店坊一带的旗营。这一带的人家，都是旗人，所住的屋子，亦都是官房，是朝廷特为划给家道贫苦的旗人居住的。关卓凡想获得，既然是官房，当然不会太好，但是当他见到这几排屋子时，还是被面前破败的气象吓了一跳。
“肃顺算甚么东西！端华更是个胡涂蛋。”胜保的脾气，刚愎张狂，并没有把权倾一时的肃顺放在眼里。倒是关卓凡的后一句话打动了他，发过牢骚以后，沉吟半晌，点了点头道：“也好，热河那边如果有甚么变故，你就往我府里送个信儿好了，天然会有人送到山东。”说罢，拍了鼓掌，将门外的官家叫了出去。
“是。”关卓凡承诺一声。
就如许难堪地对峙了一会，那妇人俄然转过身，扯了孩子，走进屋里去了，门却没有关。关卓凡松了一口气，晓得本身没有敲错门，赶紧跟了出来，正想把门带上，却听那妇人冷冷地说道：“干脆别关门，免得别人说闲话，让你关少爷面子上挂不住。”
妇人见了关卓凡，楞了一下，面上变得全无神采，冷冷地看着他。关卓凡内心打鼓，不晓得本身有没有走错门，一声“嫂子”便叫不出口。视野超出妇人向屋内看去，屋内又甚是暗中，一时看不清楚。
话没说完，却见明氏站起家，从橱柜里取了个布娃娃塞给儿子，柔声叮咛道：“小虎，在这乖乖玩。”又拿起针线篮子，指了指那扇小门，叹了口气，对关卓凡说：“到里屋说话吧。”
小三儿……固然听上去别扭，但不管如何，这是胜保对他表示亲热的一种称呼，本身可不能暴露甚么不快的神采来。当下咽了口唾沫，爬起家来，略带拘束地喊了一声：“四叔。”
但是该如何回绝这一番美意，须得有个委宛的说法。
“也没甚么难，”明氏平平平淡地说，“我有朝廷的抚恤银子，娘俩饿不死。老马欠下的几笔债，我渐渐做活还上就是了，不劳兄弟你操心。”
管家应了一声，回身去了，过未几时便返来，将银票摆在胜保身边的桌上，退了出去。胜保向关卓凡招招手，待他走过来，便将银票递给他：“四叔没赏过你甚么。眼看要过年了，你拿去给家里添点东西罢。”
明氏坐在椅子上，仍然偏着头不睬他，阿谁孩子依偎在明氏身边，两只眼睛忽闪忽闪，灵动敬爱。
门吱呀一声开了，出来应门的是个年青的妇人，面色有些蕉萃，模样却生得很斑斓，头发在脑后挽了一个髻，穿戴一身带补丁的粗布褂子，浆洗得干清干净。左手上套着顶针，看来是正在做针线活。身后跟了一个三四岁的小子，躲在妇人的腿后，偏出半边脑袋，偷偷地看着关卓凡。
“传闻你在步兵统领衙门干得不错，”胜保打量着关卓凡，抚了抚唇上的两撇胡子，说道，“这回调往热河的事情，文博川已经跟我说了。我也奉了旨意，日内就要前去山东剿捻，离得远了，不能事事关照获得，今后要靠你本身好自为之。”
关卓凡晓得明氏是生了本身极大的气。想来也是，作为马额齐最好的朋友，这几个月来不闻不问，不管如何也是说不畴昔的。现在听到明氏话说得硬气，他又是佩服，又是惭愧，俄然抬起手，狠狠给了本身一巴掌，掏心掏肺地说道：“嫂子，难怪你活力，我这干的不叫人事儿，实在是对不住了。你大人大量，别记恨了，不管如何，再给做兄弟的一次机遇。”
要办的第二件事，是去看望马额齐的遗孀明氏。
“感谢四叔种植！”先铺垫了这一句，才接着说道：“只是到了热河，我们就归肃中堂和郑亲王统领了，不晓得文大人说话还算不算？别的，我在热河，倒也有一桩好处，有甚么行在的事情，能够随时给四叔通个动静。”