屋子前面，有两三小我正在劈柴，也有几个孩子在玩耍，见到穿着光鲜的关卓凡，都拿眼睛看着他。关卓凡脚步有些沉重，渐渐踱到右首的第一间屋子，见门边也零寥落落地堆着些干柴。他踌躇了一会，还是举起手，叩响了门，内心苦笑：我这算是“敲孀妇门”了。
小三儿……固然听上去别扭，但不管如何，这是胜保对他表示亲热的一种称呼，本身可不能暴露甚么不快的神采来。当下咽了口唾沫，爬起家来，略带拘束地喊了一声：“四叔。”
“那天然不能跟待在四叔身边比拟。”关卓凡捧了一句胜保，心想，虽不晓得文祥宝鋆压住本身的官秩，将本身派往热河，究竟做的是甚么样的筹算，但起码在热河埋下一支钉子的企图，是猜获得的，这一层，只怕胜保还不体味。
“你……你个死没知己的。”明氏泪眼婆娑地望着他，声音已是带出了哭腔，“你终究舍得来了？”</dd>
话没说完，却见明氏站起家，从橱柜里取了个布娃娃塞给儿子，柔声叮咛道：“小虎，在这乖乖玩。”又拿起针线篮子，指了指那扇小门，叹了口气，对关卓凡说：“到里屋说话吧。”
话是美意，却把关卓凡吓了一大跳。捻匪大多是马队，来往飘忽，即便想追上打一仗也是极其艰巨的事情，那里谈获得甚么野军功劳，升官轻易？何况在他的汗青影象中，实在想不起胜保剿捻打过甚么了不起的败仗，这一去经年，多数要将大好光阴糜费在内里，是千万不成的。
妇人见了关卓凡，楞了一下，面上变得全无神采，冷冷地看着他。关卓凡内心打鼓，不晓得本身有没有走错门，一声“嫂子”便叫不出口。视野超出妇人向屋内看去，屋内又甚是暗中，一时看不清楚。
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门吱呀一声开了，出来应门的是个年青的妇人，面色有些蕉萃，模样却生得很斑斓，头发在脑后挽了一个髻，穿戴一身带补丁的粗布褂子，浆洗得干清干净。左手上套着顶针，看来是正在做针线活。身后跟了一个三四岁的小子，躲在妇人的腿后，偏出半边脑袋，偷偷地看着关卓凡。
另有一个启事，就是见到明氏以后，很能够要听一场撕心裂肺的哭叫。他一贯不善于对付女人的眼泪，在心中对如许的场景不免生出畏惮之意，也就一拖再拖，直到现在，算来已有四个月。眼看就要往热河开赴，再不去，便没有机遇了，以是下定决计，走这一趟。
“是。”关卓凡承诺一声。
“肃顺算甚么东西！端华更是个胡涂蛋。”胜保的脾气，刚愎张狂，并没有把权倾一时的肃顺放在眼里。倒是关卓凡的后一句话打动了他，发过牢骚以后，沉吟半晌，点了点头道：“也好，热河那边如果有甚么变故，你就往我府里送个信儿好了，天然会有人送到山东。”说罢，拍了鼓掌，将门外的官家叫了出去。
再过一会，门口的皮帘子一掀，出去一个青衫文士，四十来岁的模样，想必就是胜保口中的刘先生了。胜保替二人做了先容，特地交代关卓凡，今后有甚么动静，通报给这个刘先生便可。
“也没甚么难，”明氏平平平淡地说，“我有朝廷的抚恤银子，娘俩饿不死。老马欠下的几笔债，我渐渐做活还上就是了，不劳兄弟你操心。”
但是该如何回绝这一番美意，须得有个委宛的说法。
没有料想中的眼泪和哭闹，关卓凡内心安宁了很多，赶紧说：“不忙，不忙，我此次来……”
要办的第二件事，是去看望马额齐的遗孀明氏。
明氏听他那一掌打得健壮，话也说得极诚心，这才转过甚来，看了他一眼，面色垂垂温和起来，低下头，轻声说道：“也晓得你忙。别的说不上，你能来看看我们娘俩，我也就满足了。”